¿Qué es un hidrocele testicular?
Un hidrocele testicular es una acumulación de líquido alrededor de uno o ambos testículos, una condición común en los varones recién nacidos que generalmente desaparece en unos pocos meses. Los adultos también pueden experimentar hinchazón escrotal anormal con una lesión directa, una infección grave o un tumor. Cuando un hidrocele testicular causa dolor o no mejora por sí solo, un cirujano puede drenar el exceso de líquido con una aguja o extirpar manualmente el saco membranoso que contiene el líquido. La cirugía es muy efectiva en la mayoría de los casos, y las personas no suelen experimentar problemas recurrentes.
Los testículos están cubiertos y protegidos por una membrana llamada túnica vaginal. Durante el desarrollo embrionario, la membrana normalmente desciende con los testículos y se llena con una pequeña cantidad de líquido seroso para amortiguar y lubricar. Si un defecto congénito o una lesión prenatal inhibe el descenso de la túnica vaginal, la acumulación de líquido puede causar el desarrollo de un hidrocele testicular. En la mayoría de los casos, los hidroceles congénitos se resuelven durante el primer año de vida a medida que los testículos y la túnica vaginal continúan su desarrollo.
Un hidrocele testicular puede surgir en la edad adulta si una infección o lesión daña la túnica vaginal. El trauma directo al escroto, la torsión testicular, las hernias y los tumores benignos o cancerosos pueden contribuir a la acumulación de líquido seroso. La condición en sí es generalmente indolora, pero un escroto especialmente hinchado puede dificultar sentarse o caminar cómodamente. Las causas subyacentes, especialmente el trauma o la infección, pueden causar síntomas adicionales de decoloración, náuseas y fatiga.
Se debe buscar atención médica siempre que persista una hinchazón escrotal excesiva durante más de unas pocas horas. Un médico puede realizar un examen físico y realizar una serie de pruebas de diagnóstico para buscar una causa subyacente. Las muestras de sangre pueden confirmar una infección y los ultrasonidos pueden indicar anormalidades físicas como tumores o hernias. Después de confirmar un diagnóstico, el médico puede discutir diferentes opciones de tratamiento.
Cuando la hinchazón y el dolor son mínimos y no se puede determinar una causa inmediata, simplemente se le puede indicar al paciente que programe chequeos y espere a que se resuelva la afección. Las infecciones generalmente se tratan con antibióticos o medicamentos antivirales, y los tumores pueden requerir tratamientos de radiación o quimioterapia. Cuando un hidrocele testicular persiste o empeora, la cirugía puede ser necesaria.
Un cirujano puede tomar uno de varios enfoques diferentes para aliviar un hidrocele testicular, dependiendo de la causa y la gravedad de los síntomas. En algunos casos, el líquido se puede eliminar mediante aspiración con aguja. Drenar el líquido proporciona un alivio inmediato, pero es posible que un hidrocele regrese a tiempo. Por lo general, un cirujano opta por eliminar parte o la totalidad de la membrana de la túnica vaginal para asegurarse de que la afección se resuelva permanentemente. Después de la cirugía, un paciente puede esperar una recuperación completa en unos pocos meses.