¿Qué es una exploración ósea trifásica?

Los médicos recomiendan un tipo especial de prueba de imagen médica conocida como exploración ósea trifásica cuando intentan diagnosticar una afección conocida como osteomielitis, una infección bacteriana de los huesos y su médula. Este examen de medicina nuclear consiste en inyectar una pequeña cantidad de material radiactivo en el torrente sanguíneo. Luego, se realizan tres series de escaneos en tres momentos diferentes.

Las primeras imágenes en una exploración ósea trifásica se toman casi inmediatamente después de inyectar el isótopo radiactivo, a menudo llamado tecnecio-99. Una segunda fase llega cuatro horas después. La serie final tiene lugar 24 horas después de que se haya administrado la inyección. Para cada serie de fotos, el paciente simplemente se acuesta en una mesa durante 20 minutos y una hora. Ocasionalmente, se puede pedir a los pacientes que cambien de posición para un conjunto de imágenes que se centran en una parte particular del cuerpo.

A diferencia de otras pruebas de medicina nuclear, los pacientes pueden comer y beber antes de una exploración ósea trifásica. Antes de la prueba, también se les puede pedir que beban agua adicional para evitar que el material radiactivo se acumule en la vejiga. Se insta a los pacientes a vaciar regularmente sus intestinos y beber agua adicional entre cada una de las tres exploraciones. Los isótopos de tecnecio-99, genéricamente llamados trazadores de radionúclidos o radiotrazadores, generalmente se inyectan en la curva del codo.

A menudo, se escaneará todo el cuerpo durante una exploración ósea trifásica. Esto se realiza mediante una cámara gamma, que registra los puntos que han absorbido la mayor cantidad de trazadores de radionúclidos. Esta información se puede usar para identificar áreas en los huesos donde la osteomielitis ha echado raíces. Dado que podría interferir con los resultados, se deben quitar las joyas antes de la mayoría de los escaneos de medicina nuclear. Además, se deben evitar los medicamentos de venta libre como Pepto-Bismol®, ya que contienen un elemento metálico llamado bismuto, otro isótopo que podría interferir con los resultados.

También está disponible una versión más corta de la exploración ósea trifásica. Esta prueba se usa para diagnosticar la enfermedad ósea metastásica, que es una forma de cáncer. Solo una serie inmediata de imágenes, así como otra serie, aproximadamente cuatro horas después, es todo lo que los médicos necesitan para identificar esta afección, que está marcada por las células cancerosas que se propagan de una parte del cuerpo a otra. Se realizan regularmente otros tipos de gammagrafías óseas para identificar tumores cancerosos, fracturas difíciles de detectar y una variedad de trastornos metabólicos.