¿Qué es un pólipo de garganta?
Un pólipo de garganta es un crecimiento similar a una ampolla en las cuerdas vocales, generalmente causado por el uso excesivo o el sobreesfuerzo de la voz. El tabaquismo y las afecciones médicas que afectan el ácido del estómago también pueden contribuir a los pólipos. Estos crecimientos generalmente no son cancerosos, aunque pueden provocar otros problemas si no se tratan.
Las personas que usan sus voces en gran medida son más propensas a desarrollar un pólipo de garganta. Esto incluye personas cuyas profesiones implican mucho hablar, gritar o cantar, como maestros, artistas, subastadores y personalidades de radio y televisión. El síntoma más común y el primero en aparecer típicamente es una aspereza o ronquera general de la voz, que puede estar acompañada o no de dolor de garganta o sensación de llenura en la garganta.
Muchas afecciones pueden provocar ronquera, y un médico debe evaluar los cambios en la voz que persisten durante más de una o dos semanas. El médico puede usar un instrumento delgado con una cámara en el extremo llamada endoscopio para examinar las cuerdas vocales en busca de signos de lesiones o pólipos en la garganta. Si el médico sospecha que el pólipo de garganta puede ser una lesión cancerosa o precancerosa, puede extirpar una pequeña porción de la llaga para realizar una biopsia.
Por lo general, se recomienda a las personas que desarrollan un pólipo de garganta que descansen sus voces por completo durante varias semanas para que sus cuerdas vocales tengan la oportunidad de descansar y recuperarse. Esto puede no hacer que el pólipo desaparezca por completo, pero puede reducir los síntomas asociados con el crecimiento y permitir que la voz del paciente vuelva a la normalidad. Los pacientes con pólipos en la garganta que fuman deben analizar los métodos para dejar de fumar con sus médicos para evitar que el problema empeore.
La terapia del habla, después de un período inicial de descanso vocal, puede ayudar a los pacientes con pólipos en la garganta a aprender cómo cuidar sus cuerdas vocales. Estas sesiones de terapia incluyen ejercicios para ayudar a los pacientes a encontrar su tono normal porque hablar, susurrar, gritar o cantar fuera de los rangos de tono normal de forma regular puede irritar las cuerdas vocales. Los esteroides inhalados pueden ayudar a curar algunos pólipos si el descanso de la voz y la terapia del habla no reducen los síntomas del paciente.
En casos severos que no responden a métodos de tratamiento más conservadores, puede ser necesaria una cirugía para extirpar un pólipo de garganta. Las técnicas quirúrgicas suelen reservarse para pacientes con síntomas graves o pólipos extremadamente grandes. Un cirujano puede usar un endoscopio para ver las cuerdas vocales, y se utilizan herramientas quirúrgicas especiales para extraer el pólipo. Algunos pacientes experimentan cambios permanentes en la voz después de someterse a una cirugía para eliminar un crecimiento, por lo que debería ser una opción de último recurso, especialmente para los pacientes que confían en sus voces para sus ocupaciones.