¿Qué es un espasmo de garganta?
Un espasmo de garganta es una interrupción fisiológica momentánea en la función esofágica. La incautación de los músculos esofágicos detiene temporalmente la capacidad de la garganta para introducir alimentos o fluidos a través del sistema digestivo, causando molestias y dolor temporales. El tratamiento para esta afección episódica generalmente se centra en corregir la causa subyacente y puede incluir cambios en la dieta, así como la administración de medicamentos. Raramente esta condición requiere cirugía.
Las personas que experimentan un espasmo de garganta pueden desarrollar una variedad de síntomas característicos dependiendo de la presentación del espasmo. En la mayoría de los casos, un espasmo de garganta, también conocido como espasmo esofágico, ocurre como un dolor anginoso que puede imitar un ataque cardíaco en su presentación e intensidad. Algunas personas también pueden desarrollar lo que comúnmente se describe como un nudo en la garganta que afecta su capacidad de tragar adecuadamente. Los signos adicionales de un espasmo de garganta pueden incluir acidez estomacal y regurgitación.
Existen varias herramientas de diagnóstico que pueden utilizarse para confirmar un diagnóstico de espasmo de garganta. Después de un examen inicial y una consulta con un médico, él o ella puede ordenar una batería de pruebas de imagen, incluida una tomografía computarizada (TC) y una esofagogastroduodenoscopia (EGD), para evaluar el estado y la funcionalidad del esófago y el tracto digestivo superior. Una deglución de bario también se realiza comúnmente para evaluar la eficiencia de la función esofágica. Las pruebas de imagen son especialmente valiosas para confirmar un diagnóstico de espasmo esofágico ya que los síntomas espasmódicos a veces pueden ser indicativos de otras afecciones.
Aunque no se sabe qué desencadena las contracciones musculares asociadas con un espasmo de garganta, existen ciertos factores que pueden contribuir a su desarrollo. Las personas con trastornos digestivos, como acidez estomacal crónica o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), pueden tener un mayor riesgo de experimentar episodios espasmódicos más frecuentes. También se ha sugerido que exponer la garganta a temperaturas extremas, como el consumo de sustancias muy calientes o frías, puede contribuir a la aparición de espasmos.
El tratamiento para los espasmos de la garganta generalmente implica la implementación inicial de cambios en la dieta. Con el tiempo, las personas que habitualmente experimentan espasmos esofágicos aprenden sus factores desencadenantes y, por lo general, reciben instrucciones de hacer un esfuerzo consciente para evitar esos factores desencadenantes. Además, también se puede sugerir que las personas sintomáticas ajusten sus hábitos alimenticios, como cuándo, cuánto y qué tan rápido comen.
Si los espasmos de la garganta se desencadenan por la presencia de una afección existente, como la ERGE, el tratamiento generalmente se centrará en esa afección para aliviar los síntomas espasmódicos. Los medicamentos, como los bloqueadores de los canales de calcio y los antidepresivos, pueden utilizarse para promover la relajación muscular y aliviar las molestias. Para las personas cuya condición no responde favorablemente a los enfoques de tratamiento tradicionales, la cirugía puede ser necesaria para afectar la capacidad de contracción de los músculos esofágicos.