¿Qué es un hisopo de garganta?

Un hisopo para la garganta es un tipo de prueba de diagnóstico médico ambulatorio en el que se pasa un hisopo de algodón por la superficie interna de la garganta cerca de las amígdalas para obtener una pequeña muestra de tejido. Esta prueba se usa con mayor frecuencia para diagnosticar si un paciente está infectado o no con una infección bacteriana de la garganta, generalmente infección por estreptococos, más comúnmente conocida como faringitis estreptocócica. La prueba de frotis de garganta también se llama cultivo de garganta o cultivo de estreptococos.

La faringitis estreptocócica es una enfermedad bastante común, que a menudo se propaga en los meses de invierno. Se transmite fácilmente de persona a persona al toser, estornudar y compartir alimentos o bebidas. El síntoma más común de la faringitis estreptocócica es un dolor de garganta o picazón. Otros síntomas pueden incluir dolor al tragar, mal aliento, dolor de oído, dolor de cabeza, dolor de estómago, fiebre leve, inflamación de las amígdalas y glándulas del cuello, manchas rojas, blancas o amarillas en la garganta o en el paladar y secreción nasal. La presencia de estos síntomas puede llevar a un proveedor de atención médica a hacer una muestra de la garganta para determinar el mejor curso de tratamiento.

Para realizar la prueba de frotis de garganta, se le pide al paciente que incline la cabeza hacia atrás con la boca abierta. Luego se frota un hisopo de algodón largo en la parte posterior de la garganta varias veces para obtener una muestra. Esto a menudo hace que el paciente experimente un reflejo de náuseas y, en algunos casos, este reflejo de náuseas puede hacer que el paciente tosa o vomite. La prueba generalmente es bien tolerada y presenta un riesgo mínimo para el paciente.

Las pruebas de frotis de garganta se pueden administrar en el consultorio de un médico o en una clínica médica, y algunas farmacias ofrecen un tipo de hisopo de garganta conocido como prueba rápida de estreptococos para un diagnóstico rápido. La prueba rápida de estreptococo produce resultados en minutos, donde un cultivo de garganta más completo producirá resultados en uno o dos días. Si se encuentra infección en la garganta, a menudo se le administrará al paciente una ronda de antibióticos de diez días para eliminar la bacteria y ayudar a prevenir la propagación de la infección a otros. Con tratamiento médico, el paciente deja de ser contagioso dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los antibióticos, y el dolor durará de uno a tres días. El paciente debe tomar la ronda completa de antibióticos para eliminar por completo la infección y prevenir la reinfección.