¿Qué es un melanoma de uñas de los pies?
El melanoma es un tipo grave de cáncer de piel, y uno de los lugares inusuales que puede originar es la piel debajo de la uña del pie. Más común en personas con piel oscura, el melanoma de la uña del pie puede afectar cualquier uña del pie. Las indicaciones de que el melanoma afecta la uña del pie incluyen una mancha oscura o una raya en la uña, o un crecimiento incoloro debajo de la uña.
La piel sana contiene células de melanocitos que producen una sustancia llamada melanina, que es responsable de la variación en el tono de la piel de diferentes razas de personas. Es un pigmento, lo que significa que le da color a un tejido, en este caso, un color marrón. La exposición al sol en personas más pálidas desencadena un aumento en la producción de melanina, que oscurece la piel como defensa contra el daño ultravioleta de los rayos solares. Cuando este mecanismo defensivo se daña, quizás a través de la exposición excesiva al sol, los melanocitos, que están oscuros por las reservas de melanina, crecen sin control.
Tres tipos diferentes de cáncer pueden causar un melanoma en la uña del pie. Con mayor frecuencia, se debe al melanoma lentiginoso acral, pero el melanoma nodular o el melanoma desmoplásico también pueden ser responsables. Cualquiera sea la causa exacta, cualquier cáncer que ocurra en las uñas se llama melanoma subungueal. Básicamente, se trata de un crecimiento excesivo de melanocitos en los tejidos relacionados con la uña.
Las personas con esta afección pueden notar una coloración anormal en la uña del pie. Comúnmente, aparece una mancha oscura en la uña, que puede ser marrón, negra o morada. El cáncer puede verse idéntico al daño causado por una lesión en la uña, por lo que una persona con él puede no detectar de inmediato la importancia de la coloración de la uña. A menudo, la coloración oscura aparece como una raya que puede estirarse verticalmente por la uña.
El melanoma de la uña del pie no siempre involucra manchas ungueales de color, y a menudo la afección aparece simplemente como un bulto debajo de la uña. El crecimiento de los melanocitos puede dividir la uña o levantarla de la piel debajo. En general, el cáncer no produce dolor en el área de la uña del pie, pero las células pueden sangrar o llorar.
Como la uña del pie más afectada por el melanoma de la uña del pie está en el dedo gordo del pie, los científicos creen que el trauma físico en la uña puede aumentar el riesgo de desarrollar este tipo de melanoma. Las posibles opciones de tratamiento incluyen la extirpación quirúrgica del cáncer, la amputación del dedo del pie o la quimioterapia. El melanoma de la uña del pie es relativamente poco común en personas de piel clara, pero es responsable de hasta la mitad de los casos de melanoma en personas de ascendencia africana o asiática. La causa de muerte del famoso músico Bob Marley fue el melanoma que comenzó en la uña del pie.