¿Qué es un torniquete?

Un torniquete es una banda de tela apretada que comprime una arteria sangrante para evitar que la sangre fluya. Los torniquetes se deben usar solo después de probar otros métodos para detener el sangrado. No se debe usar un torniquete a menos que el sangrado sea abundante y potencialmente mortal.

La razón por la cual los torniquetes se deben usar raramente si es que es necesario amputar una extremidad si el torniquete se deja demasiado tiempo. En algunas situaciones militares, la frente de la persona herida está marcada para indicar la hora en que se aplicó el torniquete. Se puede usar tinta o sangre para marcar la frente.

Antes de considerar el uso de un torniquete, se debe utilizar el método de presión directa. Se coloca un paño limpio sobre la herida sangrante y se presiona la palma de la mano hacia abajo para ayudar a limitar el flujo sanguíneo sin detener por completo la circulación sanguínea. Otra forma de tratar de detener el sangrado de una herida antes de recurrir a un torniquete es elevar la herida más alto que el corazón. Esto debe hacerse mientras se aplica presión directa sobre la herida.

Si el sangrado no se controla, se puede producir un shock. El shock ocurre cuando el suministro de sangre al cerebro y otros órganos está restringido. La muerte es un resultado muy real del shock por sangrado. Si otros métodos para detener el sangrado potencialmente mortal no funcionan, entonces se usa un torniquete.

Se enrolla un torniquete alrededor de la extremidad herida y luego se asegura con algún tipo de objeto de palo colocado de modo que la tela se pueda retorcer firmemente y mantenerse en su lugar. Una vez apretado, el torniquete no debe aflojarse hasta que se retire por completo. El torniquete debe dejarse encendido solo hasta que se detenga el sangrado porque de lo contrario podría producirse un daño grave en la extremidad. La tela con cierto estiramiento, como el lino, generalmente se usa para torniquetes, pero también se puede usar otra tela como la toalla. Si la sangre penetra a través de la primera capa de tela, esa capa de material aún debe permanecer encendida durante el tiempo en que se usa el torniquete para permitir la coagulación.