¿Qué es un tumor?

Un tumor es una masa en el cuerpo causada por una división celular descontrolada que produce un crecimiento anormal de tejido. Los tumores pueden surgir en cualquier lugar y son causados ​​por una amplia variedad de factores. Cuando se identifica un tumor, un médico generalmente solicita una biopsia para que se pueda examinar el tejido para determinar si es maligno o no, ya que la malignidad es un tema clave a considerar al desarrollar un plan de tratamiento.

Los tumores surgen cuando un defecto genético hace que las células comiencen a multiplicarse rápidamente, sin verificar la división celular. Estos defectos pueden ser heredados o adquiridos, como por ejemplo a través de la exposición a productos químicos mutagénicos, o a un extraño accidente en la división celular de rutina. El término "tumor" proviene de una palabra latina que significa "hinchazón", en referencia al hecho de que los tumores causan hinchazones notables que se pueden ver o palpar.

Los médicos también pueden referirse a los tumores como "neoplasias". Originalmente, el término "tumor" se refería a cualquier tipo de hinchazón, como una hinchazón causada por una acumulación de pus como resultado de una infección, mientras que la "neoplasia" se usó específicamente para describir Una hinchazón causada por un crecimiento celular anormal. Con el tiempo, los dos términos se convirtieron en sinónimos. Los lectores deben tener en cuenta que "tumor" también se ve escrito como "tumor" en Gran Bretaña y Canadá.

Los médicos generalmente dividen los tumores en dos categorías: malignos y benignos. Un tumor maligno es un tumor que tiene el potencial de causar problemas de salud al cortar el suministro de sangre a una región en particular, colonizar los órganos circundantes o diseminarse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno, por el contrario, crece lentamente y no representa una amenaza inmediata para la salud. El término "premaligno" también se usa para describir un tumor que tiene la capacidad de volverse maligno. Los tumores cancerosos se clasifican como malignos.

Cuando se biopsia un tumor, se puede tomar una muestra con una aguja o un bisturí y examinarla con un microscopio. Luego, el técnico califica el tumor, observando el tamaño y el potencial de diseminación. Los tumores de bajo grado suelen ser benignos y poco preocupantes, mientras que los tumores de alto grado requieren una acción médica. La respuesta más clásica a un tumor maligno es extirparlo, y al paciente también se le puede administrar quimioterapia, radiación y otros tratamientos para prevenir la recurrencia del tumor, junto con atención de seguimiento de por vida que incluye un examen regular de área para confirmar que el tumor no ha vuelto a aparecer. Los tumores benignos también pueden extirparse por razones estéticas.