¿Qué es un prolapso uretral?
Un prolapso uretral es un problema de salud poco frecuente de las mujeres en el que la presión en el abdomen y la ingle hace que la uretra sobresalga de su abertura en la vagina. La afección generalmente se observa en niñas prepúberes y mujeres posmenopáusicas, y rara vez le ocurre a una persona en edad reproductiva. Un prolapso uretral puede ser doloroso y las mujeres a menudo experimentan sangrado vaginal y necesidad frecuente de orinar. El tratamiento en forma de cremas tópicas y una higiene cuidadosa suelen ser suficientes para aliviar un prolapso, pero la cirugía puede ser necesaria si la afección es persistente y dolorosa.
La uretra femenina se compone de dos capas de tejido muscular liso, tejido vascular y una membrana mucosa. El prolapso generalmente ocurre cuando las dos capas musculares se separan una de la otra y ya no pueden mantener la uretra en su lugar bajo presión intraabdominal normal. Cuando el prolapso uretral ocurre en mujeres posmenopáusicas, la causa suele ser un debilitamiento natural del tejido muscular liso. Cualquier presión adicional por tos o estreñimiento puede hacer que la uretra se abulte hacia afuera.
El prolapso uretral en una niña prepubescente puede estar relacionado con un defecto congénito de la uretra o la abertura vaginal. Los trastornos hereditarios del tejido conectivo y la desnutrición también pueden causar que el músculo liso sea más débil de lo normal o no se una correctamente. El trauma en la vagina rara vez causa problemas uretrales, pero se ha observado prolapso después de casos de abuso sexual. Al igual que con las mujeres mayores, las condiciones que aumentan la presión intraabdominal en una niña hacen que el abultamiento uretral sea más probable.
Algunos casos de prolapso uretral no causan dolor y pueden ser apenas perceptibles a simple vista. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las mujeres y las niñas pueden ver un bulto visible en la parte superior de la abertura vaginal. El tejido dañado e inflamado puede causar sangrado vaginal y puede verse sangre en la orina. Las mujeres y las niñas a menudo sienten deseos frecuentes de orinar y tienen corrientes más pesadas.
Es esencial visitar a un médico ante los primeros signos de prolapso uretral para prevenir complicaciones potencialmente graves. Si no se trata, el tejido abultado puede estrangularse por la abertura uretral, cortando el flujo sanguíneo. El tejido puede comenzar a morir cuando se le roba el suministro de sangre, una condición llamada necrosis. El riesgo de infecciones graves y necrosis diseminada es alto cuando no se busca atención médica.
Un urólogo o especialista pediátrico puede diagnosticar un prolapso uretral inspeccionando el bulto y analizando muestras de orina para detectar la presencia de sangre. Cuando se descubre un prolapso en sus primeras etapas, un paciente generalmente puede recuperarse tomando analgésicos y aplicando una pomada antibiótica recetada. Los médicos también fomentan una buena higiene personal y sugieren tomar baños calientes diarios hasta que los síntomas desaparezcan. Las protuberancias persistentes muy grandes se pueden eliminar quirúrgicamente, pero los procedimientos solo se consideran cuando es probable la necrosis o los tratamientos conservadores no resuelven los síntomas después de aproximadamente un mes.