¿Qué es un ultrasonido vascular?

Una ecografía vascular utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para producir una imagen de los sistemas u órganos dentro del cuerpo. Estas imágenes muestran imágenes en tiempo real de los movimientos y el funcionamiento interno del cuerpo, lo que hace que un ultrasonido sea más valioso que una radiografía, que en algunos casos produce una imagen fija. Una ecografía vascular en particular muestra imágenes de las venas y arterias. Las áreas del cuerpo más comúnmente evaluadas por una ecografía vascular incluyen el cuello, los brazos y las piernas.

Durante una ecografía vascular, se usa un transductor para enviar ondas de sonido al cuerpo y registrar las ondas que se reflejan cuando el sonido rebota en los órganos del cuerpo. Estas ondas sonoras son generalmente inaudibles. Una computadora interpreta estos datos y produce una imagen que se puede ver en una pantalla. Luego, un radiólogo analizará estas imágenes y trabajará con el médico de atención primaria del paciente para determinar qué hacer a continuación.

Una ecografía Doppler puede ser una herramienta valiosa cuando se realiza una ecografía vascular. Este tipo de técnica de ultrasonido puede mostrar que la sangre se mueve a través de las arterias, órganos y venas, y ayuda a los médicos a diagnosticar una enfermedad o problema en particular. Una ecografía vascular puede mostrar problemas tales como tumores, coágulos de sangre, bloqueos, placa, émbolos y arterias agrandadas. Estos ultrasonidos también pueden ayudar a los médicos a evaluar candidatos para angioplastias y evitar cirugías y evaluar la respuesta del cuerpo a un órgano recién trasplantado. La causa y la gravedad de un accidente cerebrovascular también se pueden determinar mediante una ecografía vascular.

Para realizar una ecografía vascular, un radiólogo o ecografista aplicará un gel tibio en el área que se está observando. Esto a menudo se hace mientras el paciente está acostado. Luego, el transductor se colocará contra la piel, moviéndolo sobre el área hasta que se produzcan las imágenes deseadas. Dependiendo del equipo utilizado, el paciente puede escuchar un sonido pulsante o sentir una ligera presión.

En preparación para una ecografía vascular, los pacientes deben quitarse todas las joyas y probablemente se les pedirá que usen una bata suelta. Los ultrasonidos son generalmente indoloros y rápidos, aunque dependiendo del área del cuerpo que se está viendo, se puede pedir a los pacientes que se abstengan de tragar o respirar. No se han registrado efectos adversos en los pacientes. Muchos pacientes prefieren este método de prueba ya que no hay agujas, anestésicos, colorantes o radiación involucrados. Los pacientes también son libres de comer y beber antes del procedimiento. Una ecografía estándar demora entre treinta y noventa minutos.