¿Qué es una crisis vasooclusiva?

Una crisis vasooclusiva, o crisis de células falciformes, es una condición que ocurre en personas que tienen la enfermedad conocida como anemia de células falciformes. En la anemia de células falciformes, hay un problema con los glóbulos rojos de la persona que los lleva a formar medias lunas que se asemejan a la forma de una hoz, en lugar de la forma de rosquilla redondeada normal. Estas células extrañas tienden a unirse dentro de los vasos sanguíneos, bloqueándolos e interrumpiendo el suministro de sangre a los órganos y tejidos del cuerpo. Este evento doloroso, que puede durar varios días, se conoce como crisis vasooclusiva. Aunque las crisis vasooclusivas pueden manejarse con medicamentos para aliviar el dolor y pueden desaparecer por sí solas, pueden ocurrir complicaciones graves como infecciones, problemas pulmonares y accidentes cerebrovasculares.

Los síntomas de una crisis vasooclusiva generalmente incluyen dolor, que puede variar en intensidad. El dolor se siente en diferentes partes del cuerpo, como el abdomen, la columna vertebral, las costillas y los huesos de las extremidades. Podría ocurrir una afección llamada dactilitis, donde los pies o las manos se hinchan dolorosamente.

A veces, el dolor abdominal puede ser tan intenso como el de la apendicitis. A corto plazo, una crisis vasooclusiva causa dolor porque impide que llegue suficiente sangre a los tejidos, y un ataque puede durar desde unos minutos hasta varias semanas antes de resolverse. Cuando los ataques ocurren repetidamente, pueden producirse daños a largo plazo en órganos, articulaciones y huesos.

Es más probable que ocurra una crisis vasooclusiva cuando los pacientes no han bebido suficientes líquidos, están extremadamente fríos o se han ejercitado vigorosamente. Esto significa que los pacientes pueden controlar su estilo de vida para reducir la posibilidad de un ataque. Una vez que se ha producido un ataque, el manejo de una crisis vasooclusiva con frecuencia implica darles a los pacientes medicamentos adecuados para ayudarlos a sobrellevar su dolor. Se pueden requerir diferentes tipos de analgésicos dependiendo de si el dolor es severo, leve o moderado. También se pueden administrar líquidos y se puede necesitar oxígeno si el tórax se ve afectado.

Las complicaciones de una crisis vasooclusiva pueden poner en peligro la vida y son el resultado de lesiones isquémicas en tejidos y órganos. Se puede producir un derrame cerebral cuando se bloquean los vasos sanguíneos que suministran parte del cerebro. Si una crisis vasooclusiva reduce el suministro de sangre al bazo, esto puede dejar a los pacientes propensos a infecciones, ya que el bazo es una parte importante del sistema inmunitario. En el pecho, el daño a las costillas puede provocar colapso pulmonar y dificultades respiratorias. La ictericia puede ocurrir en algunos pacientes.