¿Qué es un pólipo de cuerda vocal?
Un pólipo de cuerda vocal es un crecimiento no canceroso, similar a una ampolla en la cuerda vocal. Uno puede aparecer solo, o varios pueden crecer en ambos cables al mismo tiempo. Se diferencian de los nódulos de las cuerdas vocales en que los nódulos son duros y los pólipos son blandos. Los pólipos aparecen como áreas inflamadas, crecimientos en forma de tallo o lesiones que se asemejan a ampollas. La causa principal de los pólipos es el abuso de voz. Cantantes, actores de teatro y entrenadores deportivos son ejemplos de personas con un mayor riesgo de desarrollar pólipos en las cuerdas vocales.
Los síntomas de pólipos y nódulos son similares e incluyen una voz ronca que dura más de dos o tres semanas. La voz también puede volverse un sonido áspero. Sentir un nudo en la garganta o dolores punzantes en los oídos también son signos de que hay pólipos en las cuerdas vocales. El primer signo de pólipos para cantantes profesionales es a menudo un rango de tono de voz disminuido mientras se realiza. La fatiga general es otro posible síntoma.
Si no se trata, un pólipo vocal finalmente se convierte en un nódulo de cuerda vocal. Los nódulos son duros y se sienten como callos. El tratamiento de los pólipos de las cuerdas vocales evita que cambien a nódulos más difíciles de tratar.
El diagnóstico se realiza mediante un examen realizado por un profesional médico, generalmente un otorrinolaringólogo, que se especializa en enfermedades de la nariz, los oídos y la garganta. Este examen generalmente implica examinar visualmente las cuerdas vocales con un endoscopio. También se puede ordenar una evaluación por un especialista en habla y lenguaje. En algunos casos, se incluye un examen neurológico. El equipo de evaluación estudia los resultados de la prueba para hacer el diagnóstico.
El tratamiento generalmente comienza con el descanso de las cuerdas vocales. Se pueden redactar recetas de medicamentos para tratar los factores contribuyentes, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico o las alergias. El entrenamiento de comportamiento de voz para eliminar el abuso futuro es otra opción de tratamiento. En los casos en que estos métodos no funcionan, se realiza una cirugía para extirpar los pólipos. Una combinación de intervención médica, conductual y, si es necesaria, quirúrgica trata eficazmente la mayoría de los pólipos de las cuerdas vocales.
La mayoría de los pólipos de las cuerdas vocales son benignos, pero en raras ocasiones pueden volverse cancerosos. Cuando se extirpa quirúrgicamente un pólipo de cuerda vocal, se envía para un examen de biopsia para determinar si es maligno. Si es así, el paciente es derivado a un oncólogo para su evaluación y cualquier tratamiento necesario. Se recomienda una visita a un profesional médico siempre que se noten cambios en la voz durante más de dos semanas, se desarrolle dolor de oído o cuello u otros síntomas de un pólipo de cuerda vocal.