¿Qué es una verruga?

Una verruga es típicamente un tumor pequeño, áspero y no canceroso que crece en la capa superior de la piel. Las verrugas a menudo se asemejan a una ampolla sólida o una coliflor, y pueden parecer muy claras o muy oscuras en comparación con la piel normal que lo rodea. Las verrugas generalmente son indoloras, pero pueden causar picazón y ardor si se encuentran en áreas de alta fricción.

Las verrugas son causadas por una infección viral llamada virus del papiloma humano (VPH). El VPH es contagioso y puede transmitirse de persona a persona por contacto directo o indirecto. El virus también puede propagarse de una ubicación del cuerpo a otra en la misma persona. El virus ingresa al cuerpo a través de un área de piel agrietada, descamada o húmeda. La cantidad de virus presente, la ubicación del contacto y el estado del sistema inmunitario de una persona son factores que determinan si una infección por VPH hará que se forme una verruga.

Hay muchos tipos diferentes de verrugas, incluidas las verrugas comunes, las verrugas planas, las verrugas plantares y las verrugas genitales. La verruga común generalmente está elevada y tiene forma de cúpula con una superficie rugosa de color marrón grisáceo. Estas verrugas generalmente crecen en los dedos o en el dorso de las manos y a veces se llaman "verrugas de semillas" porque contienen pequeños vasos sanguíneos que parecen semillas negras.

Una verruga plana es una verruga pequeña, ligeramente elevada y lisa que generalmente es de color rosa, marrón claro o de color carne. Estas verrugas se ven con mayor frecuencia en la cara y la frente de una persona infectada. Pueden ocurrir en grandes cantidades, con hasta 100 verrugas planas agrupadas. Son más comunes en niños que en adultos y también se denominan "verrugas juveniles".

Las verrugas plantares crecen en los puntos de presión en la parte inferior de los pies, y un gran número de estas verrugas puede causar dificultad para caminar, correr, saltar e incluso pararse. Varias verrugas plantares pueden agruparse en un área y se llaman "verrugas de mosaico". Las verrugas plantares generalmente se parecen a un insensible grueso, por lo que es una buena idea que un médico diagnostique que el crecimiento es realmente una verruga antes de tratarla.

Las verrugas genitales o venéreas crecen en los genitales, en el área púbica, entre los muslos y dentro de la vagina y el canal anal. Transmitidas a través de la actividad sexual, las verrugas genitales pueden variar en tamaño desde pápulas pequeñas y brillantes hasta lesiones grandes similares a la coliflor. Es probable que las verrugas genitales vuelvan a ocurrir porque no hay cura para el virus que las causa y porque las verrugas prosperan en ambientes húmedos. Debido a que los químicos realmente pueden dañar el área genital, estas verrugas solo deben ser tratadas por personal médico calificado.

La mayoría de las verrugas eventualmente desaparecerán solas, expulsadas por el sistema inmune del cuerpo. Sin embargo, las verrugas también pueden durar años o reaparecer repetidamente. Aunque las verrugas no son potencialmente mortales, muchas personas piensan que están desfigurando y desean que se las eliminen.

Hay varias formas en que un médico puede eliminar una verruga. El método más común es la criocirugía, que consiste en congelar la verruga con un químico especial, generalmente nitrógeno líquido, después de lo cual la verruga amortiguada pronto se caerá. Este tratamiento no es demasiado doloroso y rara vez produce cicatrices.

La electrocirugía, que implica quemar la verruga, es otro buen tratamiento alternativo. Algunos médicos usan tratamientos con láser para eliminar las verrugas, pero este procedimiento tiende a ser más costoso. Los médicos también pueden tratar las verrugas con queratólisis, que usa ácido salicílico para eliminar las células muertas de la piel.

Hay varias opciones de venta libre para la eliminación de verrugas disponibles en supermercados y farmacias. Los tratamientos más populares incluyen ácido salicílico o nitrato de plata. Estos procedimientos requerirán varios tratamientos para eliminar una verruga. Los kits de criocirugía de venta libre también están disponibles, pero cuestan mucho más que los otros tratamientos.

Es importante darse cuenta de que estos tratamientos de venta libre pueden matar la piel sana y las verrugas, por lo que las personas deben tener mucho cuidado al aplicarlas. Siempre es una buena idea buscar el consejo de un médico antes de tratar cualquier tipo de crecimiento dudoso de la piel.