¿Qué es un percentil de peso y altura?
Un percentil de peso y altura es un método para comparar niños y adultos jóvenes de hasta 20 años de edad con otros en su grupo de edad. Esto se hace con el propósito de rastrear las tasas de crecimiento y ayudar a indicar la salud general. También permite a los médicos notar patrones en el crecimiento del niño; por ejemplo, si él o ella estaba creciendo normalmente durante un tiempo y luego se detiene de repente. Hay dos gráficos de percentiles de peso y altura diferentes utilizados para rastrear estos datos. El primero es para bebés de hasta tres años y un segundo cuadro para niños de dos a veinte años. La superposición ayuda a garantizar que los datos estén completos.
La información recopilada para las tablas de percentiles de peso y altura es relativamente sencilla. Además de las medidas esperadas de peso y altura en cada visita al médico, el médico también medirá la circunferencia de la cabeza en niños de hasta tres años. El índice de masa corporal, o IMC, también se incluye en las mediciones, aunque esto simplemente se calcula utilizando la altura y el peso. Luego, el médico toma esta información y observa la tabla de percentiles de peso y altura para determinar dónde cae el niño en comparación con otros niños de su edad para cada medición.
Un niño en el quincuagésimo percentil, por ejemplo, puede considerarse exactamente promedio en comparación con otros niños. Un niño en el septuagésimo percentil de altura, por ejemplo, es más alto que el 70 por ciento de otros niños de su edad. Este tipo de información se puede extrapolar para cada medición para ver dónde cae el niño en relación con los demás. Existen diferentes gráficos de percentiles de peso y altura utilizados para niños y niñas, ya que sus tasas de crecimiento esperadas pueden ser bastante diferentes, particularmente en la adolescencia.
Sobre la base de esta información, y de las tasas de crecimiento demostradas a lo largo del tiempo, un médico podrá hacer recomendaciones para el cuidado del niño y su dieta regular y la cantidad de ejercicio. Si ocurren cambios repentinos en el crecimiento, el médico podrá rastrear esta información y determinar mejor por qué está sucediendo. Esta información cesa a los 20 años porque en este momento, la mayoría de las personas ha dejado de crecer. Aunque hay tablas de comparación de altura y peso para adultos, que proporcionan información promedio basada en el tipo de cuerpo y pueden proporcionar pautas generales para los objetivos de condición física; Sin embargo, no hay información de percentiles disponible para personas mayores de 20 años.