¿Qué es una prueba de memoria de trabajo?

Una prueba de memoria de trabajo es una prueba simple que ayuda a determinar qué tan efectivo es el cerebro con respecto al procesamiento de la información. La prueba se administra comúnmente a niños pequeños y adultos que padecen afecciones mentales, como la enfermedad de Alzheimer o la esquizofrenia, o que han sufrido un derrame cerebral. Durante la prueba de memoria de trabajo, se le presenta al individuo una lista de números, colores o palabras y luego se le pide que recuerde tanta información como sea posible. Cuanta más información pueda recordar el individuo, mayor será la inteligencia del individuo.

A veces denominada memoria a corto plazo, la memoria de trabajo es responsable de la cognición, el almacenamiento de información y la recuperación de información. Esta área del cerebro se desarrolla durante la infancia y aumenta gradualmente hasta la edad adulta. Según los estudios, las personas que obtienen buenos resultados en una prueba de memoria de trabajo tienden a mejorar en la resolución de problemas, aprenden más rápido y tienen una mayor inteligencia general y social.

Básicamente, hay tres partes del cerebro que son responsables del procesamiento de la información, y cada parte es responsable de un tipo diferente de información. El área ejecutiva central es responsable de la atención que se requiere para el almacenamiento de información y la recuperación de información. El bloc de dibujo visual-espacial (VSSP) es responsable de almacenar y recuperar imágenes visuales y espaciales, y el bucle fonológico (PL) ayuda a hablar y recordar palabras y oraciones.

Las imágenes visuales, las formas y los cuadrados de colores en una cuadrícula pueden ayudar a evaluar el VSSP, y una lista de palabras u oraciones puede ayudar a evaluar el PL. Una prueba de memoria de trabajo generalmente comienza en un nivel bajo, donde solo se proporciona una breve lista de nombres, números o bloques y luego se incrementa gradualmente para evaluar cuánto puede recordar el individuo. Estas pruebas a menudo se programan en una computadora para que sea fácil y conveniente para que cualquiera las tome.

La neurociencia sugiere que el cerebro puede recordar solo una breve lista de aproximadamente siete elementos. Sin embargo, un cerebro efectivo es capaz de clasificar esos siete elementos en varios grupos y almacenarlos en dos o tres partes, lo que deja espacio adicional para más información. En algunos casos, el cerebro también podría almacenar la información en la memoria a largo plazo y aún así recuperarla rápidamente cuando sea necesario.

Los estudios han indicado que una memoria de trabajo se puede mejorar a cualquier edad, siempre que el individuo tenga la mente para participar en el entrenamiento de la memoria. Los ejercicios mentales, como memorizar nombres, agrupar información en fragmentos y juegos de memoria pueden ayudar a estimular y aumentar la memoria. Las personas que están entusiasmadas con su capacitación también tienden a obtener mejores resultados en una prueba de memoria de trabajo que aquellos que la consideran mundana.