¿Qué es una infección de la herida?
Una infección de la herida es un agente infeccioso presente en una herida, el área donde la piel ha sido abierta por una cirugía, un corte, el desarrollo de una llaga o una quemadura. Incluso con técnicas estériles para cirugía y tratamiento de heridas, la infección aún puede desarrollarse. Una vez que se establece la infección, las bacterias se pueblan y se multiplican rápidamente en la herida.
La prevención de infecciones es un desafío porque nuestra piel está constantemente expuesta a bacterias. Si la piel está lesionada, la bacteria puede proliferar a niveles poco saludables, lo que compromete la capacidad de curación, con el riesgo de infección de la sangre o sepsis. Las infecciones de heridas deben tratarse rápidamente para evitar la degradación de la piel o el desarrollo de sepsis.
A veces, una infección de la herida es obvia y los signos pueden ser proliferación de pus, reapertura de la herida, enrojecimiento alrededor de la herida o agrandamiento de la herida. Sin embargo, no siempre está claro de inmediato que una parte lesionada de la piel esté infectada. Algunos signos tempranos que pueden sugerir un desarrollo bacteriano a tasas más altas incluyen fiebre de aproximadamente 100 F (37.78 C) o más, y la presencia de glándulas inflamadas, especialmente en la ingle o debajo del cuello. La herida puede sentirse más caliente de lo normal o caliente al tacto, y a veces el enrojecimiento la rodea o hay rayas rojas alrededor. Signos como pus, que podría ser amarillo, blanco o verde, o la apertura de la herida, especialmente una herida quirúrgica grande indicaría infección. Cualquiera de estos indicadores sugiere contactar a un médico para un tratamiento temprano.
El tipo de tratamientos para la infección de la herida depende de la gravedad y la causa potencial. Un corte pequeño e infectado puede requerir antibióticos, y los médicos pueden o no necesitar cultivar la herida para determinar el tipo de bacteria. Las heridas grandes o las heridas quirúrgicas reabiertas también pueden tratarse con antibióticos, pero los antibióticos pueden administrarse mediante infusión intravenosa para prevenir la sepsis.
Otro posible tratamiento para la infección de la herida se llama desbridamiento. Este es un procedimiento quirúrgico menor que solo puede requerir anestesia local en algunos casos. El tejido en la herida se elimina hasta el nivel donde existe un tejido más saludable. Al eliminar el tejido infectado y luego al administrar antibióticos, la piel puede sanar mejor.
En casos muy raros, hay bacterias extremadamente agresivas y difíciles de tratar en una herida y el desbridamiento no es suficiente para detener la propagación de la infección. Los cirujanos podrían considerar la amputación en estos casos para eliminar la mayor cantidad de infección posible. Esto puede ser curativo, aunque es un método agresivo y de último recurso para poner fin a una infección de la herida. Se aplicaría mejor a esos cortes en las extremidades, y podría ser difícil intentar cortes localizados en el tronco.
Aunque abundan las bacterias, las personas aún pueden trabajar para prevenir la infección de la herida lavándose bien las manos antes de tocarlas y manteniéndolas vendadas en todo momento. Incluso cuando se venda, las personas deben asegurarse de evaluar las heridas una vez al día más o menos para determinar si se están curando bien. Las inquietudes sobre la infección se deben comunicar a un médico de inmediato.