¿Qué es la hinchazón abdominal?

La hinchazón abdominal ocurre cuando el abdomen de una persona se siente demasiado lleno y apretado. En tal caso, el área abdominal de la persona afectada puede parecer hinchada y su ropa puede sentirse más apretada de lo habitual. A menudo, la hinchazón abdominal es causada por problemas tales como gases, estreñimiento, intolerancia a la lactosa, indigestión o comer en exceso. Sin embargo, a veces, la hinchazón puede tener causas más problemáticas, como tumores o síndrome de dumping, que es una condición en la cual los alimentos se mueven al intestino delgado de una persona más rápido de lo normal.

En la mayoría de los casos, la hinchazón abdominal no es señal de nada grave. En cambio, generalmente ocurre cuando una persona ha comido en exceso o ha consumido comida gaseosa. A veces se desarrolla debido a la intolerancia a la lactosa o en relación con el período menstrual de una mujer. De hecho, un individuo puede incluso desarrollar distensión abdominal temporal si ingiere mucho aire, lo que puede ocurrir si habla mucho durante las comidas o mastica chicle.

A veces, una persona puede tener distensión abdominal porque está estreñida. La hinchazón también puede ocurrir cuando una persona tiene una afección como el reflujo gastroesofágico o el síndrome del intestino irritable. Una persona también puede lidiar con la hinchazón después de consumir alimentos o bebidas que son irritantes para su tracto digestivo. El aumento de peso también puede causarlo.

Si bien la hinchazón abdominal generalmente no es un signo de una condición preocupante, a veces puede desarrollarse en relación con un trastorno grave. Por ejemplo, una persona puede experimentar hinchazón cuando tiene una enfermedad hepática o un tumor benigno o maligno. A veces, una persona con enfermedad celíaca también lo experimentará. La enfermedad celíaca es una condición en la cual el revestimiento intestinal de una persona no puede absorber ciertos nutrientes que son necesarios para una buena salud.

A menudo, el mejor tratamiento para la hinchazón abdominal es la prevención. Una persona que quiere prevenir la hinchazón puede evitar los alimentos que contribuyen al gas, como los refrescos, el repollo y los frijoles. También puede hacer bien en evitar comer demasiado rápido, fumar, masticar chicle o hablar mucho durante las comidas. Además, hay algunos medicamentos de venta libre y remedios caseros que se dice que ayudan a aliviar o prevenir la acumulación de gases abdominales, pero que no siempre funcionan.

Aunque la hinchazón abdominal a menudo es inofensiva, hay momentos en que puede ser una indicación de que algo está muy mal. Una persona puede hacer bien en buscar el consejo de un médico para la hinchazón que parece persistente y se acompaña de dolor, diarrea o heces con sangre. La pérdida de peso y el empeoramiento de la acidez estomacal también son signos de que puede ser necesario el consejo de un médico.