¿Qué es el mesotelioma abdominal?
El mesotelioma abdominal es una forma rara de cáncer que afecta principalmente al peritoneo, el revestimiento blando de la cavidad abdominal. Casi todos los casos de mesotelioma abdominal están relacionados con la exposición a largo plazo al asbesto o los minerales que forman las fibras de asbesto. Una persona que padece este tipo de cáncer puede experimentar síntomas de dolor abdominal, hinchazón y náuseas que tienden a empeorar a medida que la enfermedad progresa. Cuando la afección se descubre temprano, los médicos pueden tratar de erradicar los tumores con quimioterapia, radiación, cirugía o una combinación de los tres tratamientos.
El peritoneo está formado por dos capas de tejido que secretan fluidos para ayudar a lubricar y proteger la cavidad abdominal. Cuando la capa mesotelial está afectada por el cáncer, el tejido produce un exceso de líquido que puede provocar hinchazón abdominal, inflamación, indigestión y náuseas. Una persona también puede experimentar pérdida de peso, fiebre y fatiga como resultado de problemas abdominales. Con el tiempo, puede desarrollarse un tumor palpable en el peritoneo que puede ejercer presión sobre los órganos internos y provocar síntomas adicionales.
La mayoría de las personas que desarrollan mesotelioma abdominal lo hacen después de exponerse al asbesto en sus hogares, escuelas o lugares de trabajo. Los hombres sufren aproximadamente cinco veces más que las mujeres, lo que probablemente se deba al hecho de que la mayoría de los trabajos en el pasado donde la exposición al asbesto probablemente estaba en manos de hombres. La mayoría de los casos reportados pueden estar relacionados con el trabajo en minas, plantas de fabricación y compañías de construcción donde se encontraron frecuentemente minerales y fibras de asbesto. El cáncer tiende a persistir durante muchos años antes de causar síntomas, por lo que la mayoría de las personas que experimentan mesotelioma abdominal tienen entre 50 y 70 años.
Una persona que experimente cualquier posible síntoma de mesotelioma abdominal o sepa que ha estado expuesto al asbesto debe visitar a su médico de inmediato. Un especialista puede verificar si hay signos de mesotelioma realizando un examen físico completo y tomando una tomografía computarizada (TC) del abdomen. El médico puede analizar los resultados de la tomografía computarizada para identificar tumores y exceso de líquido en la cavidad abdominal.
Dependiendo de la gravedad y la progresión del cáncer, un médico puede decidir iniciar tratamientos de quimioterapia o radiación de inmediato. Si se identifican tumores, se puede recomendar cirugía para extirpar el área afectada del tejido. Incluso con detección y tratamiento tempranos, el mesotelioma abdominal es muy difícil de erradicar. Los tumores tienden a reaparecer con el tiempo y, en última instancia, el cáncer es fatal en muchos casos.