¿Qué es la obesidad abdominal?

La obesidad se puede clasificar en diferentes tipos según el lugar donde se encuentra la deposición de grasa. La obesidad abdominal se refiere al depósito de grasa en exceso dentro del abdomen. Este depósito de grasa se llama grasa visceral y es importante porque aumenta el riesgo de muchos eventos adversos para la salud. Entre los médicos, la obesidad abdominal también se conoce como obesidad central. Las personas fuera de la comunidad médica se refieren a ella como grasa abdominal, barriga cervecera o barriga.

Hay varias causas de obesidad central, pero la más evidente es la ingesta de un exceso de calorías sin un aumento correspondiente en el gasto de energía. Comer en exceso, junto con la inactividad física o un estilo de vida sedentario, es la causa principal. Las enfermedades endocrinológicas, como el síndrome de Cushing, y las drogas, como los esteroides, también se han implicado en la obesidad central.

Se sospecha obesidad abdominal entre las personas que tienen un tipo de cuerpo con forma de manzana. La determinación de la gravedad de la obesidad abdominal depende de las medidas de circunferencia de cintura y cadera. Entre los hombres, se diagnostica cuando la circunferencia de la cintura es mayor de 40 pulgadas (102 cm) y la relación cintura-cadera es mayor de 0.9. En las mujeres, se diagnostica cuando la circunferencia de la cintura es mayor a 35 pulgadas (88 cm) y la relación cintura-cadera es mayor a 0.85.

Según los estudios, las medidas de obesidad abdominal predicen los riesgos para la salud de la obesidad con mayor precisión que la medición del índice de masa corporal (IMC). Por ejemplo, la asociación del síndrome metabólico de la obesidad abdominal es muy evidente entre las personas que tienen un perímetro de cintura excesivo. De hecho, junto con una presión arterial elevada, aumento de las lipoproteínas de baja densidad (LDL), disminución de las lipoproteínas de alta densidad (HDL) y aumento del azúcar en la sangre, la Federación Internacional de Diabetes considera la obesidad central como el criterio principal para el síndrome metabólico.

La grasa visceral se encuentra dentro de la cavidad abdominal, por lo que puede producirse la compresión de órganos abdominales como el hígado, los riñones y la aorta abdominal. Esto podría conducir a síntomas de dolor abdominal por obesidad. Otro posible vínculo entre la obesidad central y el dolor abdominal es el mayor riesgo de cálculos biliares entre las personas obesas. El dolor abdominal debido a cálculos biliares generalmente ocurre en el cuadrante superior derecho del abdomen.

Existe un mayor riesgo de diabetes, hipertensión y enfermedad cardíaca entre las personas que tienen esta afección, por lo que se necesita un tratamiento para la obesidad abdominal. La modificación adecuada de la dieta y el ejercicio aeróbico regular todavía se consideran los tratamientos de primera línea para esta afección. Para las personas que tienen dificultades para perder peso a través de la dieta y el ejercicio solo, se puede recetar orlistat, un medicamento que disminuye la absorción de grasas. La cirugía, como la cirugía bariátrica o la cirugía de bypass gástrico, puede considerarse para pacientes que no responden a la dieta, el ejercicio y la medicación.