¿Qué es la acroosteólisis?

La acroosteólisis, que a veces se conoce como acroosteólisis, es una afección poco frecuente que provoca la pérdida de hueso y tejido en los dedos de manos y pies. En la mayoría de los casos, esta condición se hereda, aunque también puede ser el resultado de una sobreexposición al cloruro de polivinilo (PVC) o un caso grave de congelación. Los pacientes con esta afección a menudo pierden tejido porque una vez que la acroosteólisis comienza a destruir los huesos, los extremos de los dedos de las manos y de los pies deben extirparse quirúrgicamente para que no se dañe el tejido cercano. Algunas enfermedades también pueden provocar la pérdida de tejido óseo en los extremos de los dígitos.

En los humanos, el hueso en la punta de cada dedo de la mano o del pie termina con una estructura conocida como mechón. Estos mechones son una parte más ancha y más plana del hueso y se encuentran en los extremos de los huesos conocidos como falanges distales. En la acroosteólisis, estos mechones se desintegran y provocan daños permanentes en los dedos de manos y pies. Este daño ocurre lentamente y puede ser difícil de diagnosticar a tiempo para tratar. Si no se trata, la pérdida de hueso hace que el tejido circundante muera.

Si bien puede ser difícil para los pacientes determinar si se está produciendo daño en los extremos de los huesos debajo de la piel en los dedos de manos y pies, existen algunos síntomas externos de acroosteólisis. Se pueden formar úlceras en las puntas de los dedos de manos y pies en pacientes con esta afección. En muchos casos, estas úlceras pueden no sanar o pueden sanar y reaparecer con frecuencia. El tejido en los extremos de los dígitos también puede retroceder en la acroosteólisis, haciendo que los dedos de las manos y los pies se acorten de manera irregular.

Para evaluar la acroosteólisis, los médicos deberán examinar la densidad de los huesos en las manos y los pies. Se pueden usar análisis de sangre para determinar si el calcio se está filtrando de los huesos. También se pueden tomar rayos X e imágenes de resonancia magnética (MRI) para que los médicos puedan ver si ha habido algún daño en los huesos.

No hay tratamiento para la acroosteólisis. Cuando se descubre la afección, es posible que sea necesario realizar una amputación para evitar la propagación de la necrosis tisular y la ulceración dolorosa en los dedos afectados. En algunos casos, la acroosteólisis causada por otra afección médica puede tratarse mediante el tratamiento de este trastorno.

Los médicos no están seguros exactamente por qué ocurre la acroosteólisis, aunque han identificado una serie de afecciones que pueden provocarla. La exposición a calor o frío extremo puede dañar físicamente los huesos al final de los dígitos, y la exposición a largo plazo a ciertos plásticos también puede causar daños irreversibles. El hiperparatiroidismo, la lepra y la neuropatía hereditaria sensorial y autonómica también pueden conducir a esta afección.