¿Qué es la diarrea aguda?

Cuando una persona tiene un aumento en las heces y sus heces son sueltas y acuosas, se dice que tiene diarrea. Si una persona tiene estas heces sueltas y acuosas, a menudo más de tres veces en un día determinado, y estos síntomas duran menos de dos semanas, las heces frecuentes generalmente se conocen como diarrea aguda. A menudo, la diarrea aguda es causada por una infección con virus, bacterias o parásitos, y el paciente puede necesitar dejar que la infección siga su curso sin tratamiento médico. Sin embargo, en algunos casos, los síntomas pueden ser graves o incluso peligrosos, y un paciente puede necesitar tratamiento con medicamentos recetados o líquidos intravenosos (IV).

Para muchas personas, tener más de una evacuación intestinal por día es normal; Algunas personas defecan hasta tres veces al día, por ejemplo. Si bien un individuo puede pensar que tiene diarrea si pasa las heces con tanta frecuencia, puede estar equivocado si sus heces son de consistencia normal. Por lo general, la diarrea se define como deposiciones acuosas de consistencia suave que ocurren más de tres veces en un día. Sin embargo, si una persona normalmente defeca tres veces por semana y de repente evacua dos deposiciones acuosas en un día, esto también puede considerarse diarrea. Si las heces sueltas de un individuo duran dos semanas o menos, generalmente se dice que tiene diarrea aguda.

En la mayoría de los casos, una persona que tiene diarrea aguda la desarrolla porque su cuerpo ha sido infectado con un virus o una bacteria. A veces, las infecciones parasitarias también causan diarrea aguda. En la mayoría de los casos, una persona puede esperar que la diarrea aguda disminuya después de un día o dos a medida que el cuerpo lucha contra el invasor que la causó. De hecho, la mayoría de las personas no necesitan ninguna intervención médica para recuperarse. Después de un par de días, las heces de una persona generalmente vuelven a la normalidad por sí mismas.

Si la diarrea aguda dura más de un par de días, el paciente puede estar en riesgo de deshidratación. Para evitar esto, a menudo se aconseja a las personas que consuman líquidos que ayudan a reemplazar minerales y sales vitales, llamados electrolitos, que se pierden a través de la diarrea. De hecho, una persona puede incluso comprar bebidas con electrolitos y paletas de hielo diseñadas específicamente para este propósito. Si a pesar de estos esfuerzos un individuo se deshidrata, es posible que deba ser hospitalizado para recibir tratamiento. A menudo, esto implica la administración de fluidos por vía intravenosa.

A veces, la diarrea aguda es grave o dura más de unos pocos días. En tal caso, un médico puede necesitar tratar al paciente con medicamentos recetados. Por ejemplo, se pueden recetar antibióticos para el tratamiento de algunas infecciones que causan diarrea aguda. También hay medicamentos que se pueden usar para detener la diarrea, pero a menudo prolongan la infección que causó los síntomas. Como tal, es menos probable que los médicos los receten.