¿Qué es la infección aguda por VIH?
La infección aguda por VIH, también conocida como infección primaria aguda por VIH y síndrome de seroconversión aguda, se refiere al período de tiempo en que una persona se infecta inicialmente con el virus de inmunodeficiencia humana y antes de que progrese a una infección por VIH en etapa tardía, también conocida como inmunodeficiencia adquirida. Síndrome (SIDA). Desafortunadamente, muchas personas no son conscientes de estar en la etapa aguda, ya que puede haber pocos síntomas o ninguno durante varias semanas después de contraer el virus. Además, las personas a menudo ignoran la posibilidad de infección por VIH en la creencia de que sus síntomas están asociados con la gripe u otra infección viral. También puede haber un inicio tardío de la enfermedad y una remisión duradera.
En un inicio repentino, los pacientes generalmente sufren de dolor de garganta, inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre, fatiga y diarrea. A veces, se informa dolor muscular o articular. Dado que estos síntomas son generalmente similares a los experimentados con la gripe, no es de extrañar que tal vez los ignoraron al principio. Para empeorar las cosas, los síntomas a menudo desaparecen en una o cuatro semanas, lo que fomenta la idea de que se deben a otra causa. De hecho, es bastante común que se presenten estos síntomas mientras que de hecho existe otra infección, lo que contribuye a comprometer el sistema inmunitario y dar un punto de apoyo al virus del VIH. Existen 24 infecciones oportunistas, la más común es la candidiasis oral (aftas), el herpes simple, la neumonía por pneumocystis y la tuberculosis.
La infección aguda por VIH de inicio tardío se caracteriza por los síntomas anteriores, así como por la pérdida de peso inexplicable y la aparición de lesiones parecidas a erupciones. Con la excepción de la pérdida de peso involuntaria, es probable que estos síntomas también se desvanezcan en un tiempo relativamente corto. El paciente puede incluso permanecer libre de síntomas hasta por diez años antes de pasar de una infección aguda por VIH a una infección activa por VIH, un período conocido como fase de latencia .
La confirmación de la infección por VIH se realiza analizando la sangre para detectar la presencia del antígeno del VIH y sus anticuerpos relacionados. Sin embargo, lleva tiempo para que aparezcan. El VIH es un retrovirus, lo que significa que utiliza la enzima transcriptasa inversa de ARN como vía para convertir su propio ácido ribonucleico (ARN) en ácido desoxirribonucleico (ADN), que luego utiliza para reemplazar el ADN normal de las células sanas. Mientras esto sucede, el sistema inmunitario del cuerpo comenzará a producir anticuerpos para combatir el virus. Desafortunadamente, estos anticuerpos tardan un promedio de tres meses en aparecer en niveles medibles en más del 95 por ciento de los pacientes infectados por el VIH. En algunos casos, puede tomar hasta seis meses.
Eventualmente, el virus hará que el sistema inmunitario sea incapaz de producir suficientes linfocitos para combatir infecciones y otros glóbulos blancos especializados y, en este punto, la persona infectada ha llegado a la etapa final de infección por VIH o SIDA. Sin embargo, con la detección y el tratamiento tempranos, es posible mejorar la longevidad y la calidad de vida. Es por esto que es de vital importancia realizar pruebas repetidas de VIH si hay alguna razón para sospechar que entra en contacto con el virus.