¿Qué es la pielonefritis aguda?

La pielonefritis aguda es una infección repentina en los riñones que puede ocurrir cuando las bacterias viajan hacia atrás desde la vejiga hasta los riñones. También puede ocurrir cuando las bacterias en el torrente sanguíneo se asientan en los riñones. Los síntomas de dolor, fiebre y escalofríos generalmente aparecen repentinamente, pero deberían desaparecer después de un tratamiento con antibióticos.

Los riñones están ubicados a cada lado de la parte posterior del cuerpo y sirven para producir orina y regular la cantidad de agua en la sangre. Al controlar los niveles de agua en la sangre, los riñones también regulan el volumen y la presión sanguínea. Los riñones filtran los desechos de la sangre y los excretan en la orina. La unidad funcional del riñón es la nefrona, que está compuesta de túbulos que filtran los desechos de la sangre.

Cada riñón tiene un tubo, llamado uréter, que transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga. Luego, la orina sale del cuerpo dejando la vejiga a través de otro tubo, la uretra. Las bacterias pueden ingresar al cuerpo a través de la uretra, y si las bacterias migran desde la vejiga hacia el uréter, las bacterias pueden infectar los riñones.

Normalmente, cuando la orina sale de los riñones, limpia los uréteres y evita que se acumulen bacterias. Cualquier anormalidad o constricción del uréter puede permitir que las bacterias se acumulen en el uréter e infecten los riñones. El embarazo también puede ejercer presión sobre el uréter y poner al paciente en riesgo de contraer pielonefritis aguda.

Los pacientes que experimentan dolor de espalda repentino, náuseas, fiebre, escalofríos o dolor al orinar deben ser examinados por un médico para detectar pielonefritis aguda. El médico puede examinar una muestra de orina bajo un microscopio, buscando bacterias. Las bacterias también se pueden cultivar a partir de la muestra de orina para confirmar el diagnóstico de pielonefritis aguda. Una ecografía o una tomografía computarizada (TC) pueden ayudar al médico a determinar si hay una obstrucción en el tracto urinario.

Según la gravedad de la infección o la presencia de otros síntomas, a los pacientes se les pueden recetar antibióticos por vía oral en el hogar o pueden ser hospitalizados. En el hospital, los antibióticos pueden administrarse por vía intravenosa durante uno o dos días, luego seguidos de antibióticos orales. El curso completo del tratamiento con antibióticos es de 14 días. Beber muchos líquidos puede ayudar a eliminar las bacterias a través del tracto urinario. La pielonefritis aguda puede reaparecer.