¿Qué es el trastorno de estrés agudo?

El trastorno de estrés agudo es una afección de salud mental que una persona puede desarrollar inmediatamente después de un evento traumático. A menudo se confunde con el trastorno de estrés postraumático (TEPT), una condición de salud mental que también causa ansiedad y otros síntomas como resultado de un evento traumático; sin embargo, generalmente no se diagnostica hasta que haya transcurrido un período de tiempo significativo después del evento. Cualquier cambio emocional o de comportamiento que experimente una persona en el período de un mes después de un evento traumático generalmente se considerará un trastorno de estrés agudo.

Los síntomas precisos del trastorno de estrés agudo pueden variar tanto en tipo como en gravedad dependiendo de la persona que padece la afección. Los síntomas comunes incluyen sentimientos extremos de ansiedad o miedo después de experimentar un evento traumático, seguido de abstinencia o negación de algún tipo. Si bien los eventos traumáticos generalmente causan ansiedad en la mayoría de las víctimas, todavía están en contacto con la realidad de sus situaciones y no les impide funcionar en su vida diaria. Las víctimas que sufren el trastorno pueden hundirse en la retirada o la negación sobre los eventos traumáticos y pueden no recordar detalles de los eventos o simplemente pueden separarse de la realidad y parecer estar en un estado de niebla y tener problemas para funcionar normalmente. Aquellos que no se retiren o se hundan en la negación pueden sufrir pesadillas o retrospectivas del evento y pueden hacer todo lo posible para evitar a las personas, lugares o elementos que les recuerden el evento de alguna manera.

Las causas del trastorno de estrés agudo generalmente se resumen como cualquier tipo de ocurrencia que causa horror o vulnerabilidad en una persona. Un evento particular puede afectar a las personas de maneras muy diferentes y algunos eventos de los que algunas víctimas pueden recuperarse pueden afectar profundamente a otros de manera psicológica. Las circunstancias comunes que pueden causar el trastorno incluyen actos de violencia, como violación, robo o exposición al combate, así como desastres naturales como incendios, terremotos o huracanes.

Para que se le diagnostique definitivamente un trastorno de estrés agudo, una persona debe comenzar a mostrar síntomas durante las primeras cuatro semanas después de un evento traumático. Los síntomas también deben durar al menos dos días seguidos. Una vez que se diagnostica el trastorno, generalmente se tratará con terapia cognitiva conductual. Este tratamiento generalmente consiste en una reunión individual entre un terapeuta y un paciente con el terapeuta que le proporciona al paciente sugerencias y pautas sobre cómo hacer frente a las consecuencias de los eventos. Si el tratamiento no funciona y los síntomas continúan después de cuatro semanas, el trastorno se considera trastorno de estrés postraumático y puede requerir medicamentos y asesoramiento más profundo y a largo plazo.