¿Qué es el carcinoma adenoide quístico?
El carcinoma adenoide quístico es una forma rara de cáncer que generalmente afecta las glándulas salivales en la boca y la garganta. Por lo general, se manifiesta como un tumor indoloro en la boca que eventualmente puede extenderse a los pulmones u otras partes del cuerpo. A medida que el tumor crece, puede causar entumecimiento en los músculos de la lengua o la cara, dolor de garganta, fatiga y debilidad. Los médicos no están seguros de las causas exactas del carcinoma adenoide quístico, y puede aparecer en pacientes de cualquier edad. La extirpación quirúrgica de los tumores suele ser efectiva, aunque la quimioterapia o el tratamiento con radiación pueden ser necesarios en los casos en que el cáncer se ha diseminado.
Las glándulas salivales se encuentran en y debajo de la lengua, debajo de las mandíbulas y en toda la garganta. El carcinoma adenoide quístico tiende a afectar inicialmente solo una de estas glándulas, aunque son posibles tumores en múltiples ubicaciones. En casos muy raros, las glándulas secretoras ubicadas en los ojos, los pulmones, los senos o el tracto reproductivo femenino también pueden verse afectadas por el carcinoma adenoide quístico.
En sus primeras etapas, la mayoría de los tumores de carcinoma quístico adenoide son indoloros. Aparecen como masas de tejido descolorido en la lengua, paladar o tejido blando en la garganta. A medida que el cáncer comienza a extenderse, tiende a afectar el funcionamiento de las células nerviosas cercanas. El resultado es entumecimiento en la garganta, la mandíbula inferior o la lengua. Una persona también puede experimentar dolor de garganta frecuente, dificultad para tragar y un dolor sordo constante en el cuello y el pecho. Es común que una persona experimente debilidad muscular y fatiga a medida que el cáncer continúa propagándose.
Un médico generalmente hace un diagnóstico de carcinoma adenoide quístico después de notar parches anormales de la piel. Los especialistas pueden realizar radiografías, tomografías computarizadas y pruebas de resonancia magnética para buscar tumores físicos. Una biopsia de tejido de la glándula salival puede confirmar la presencia y el tipo de células cancerosas. Una vez que se ha detectado un tumor, el equipo de especialistas puede determinar el mejor curso de tratamiento.
En la mayoría de los casos, la cirugía es necesaria para extirpar completamente un tumor canceroso. Un cirujano experto puede cortar tumores malignos en el cuello o la boca, dejando intacto el tejido sano. Un tumor grande puede obligar al cirujano a extirpar una glándula completa para garantizar que el cáncer se erradique por completo. Si el carcinoma adenoide quístico se encuentra en sus etapas posteriores, donde se ha diseminado a los pulmones, el torrente sanguíneo u otras partes del cuerpo, es posible que se necesite quimioterapia o radioterapia. Muchos pacientes pueden recuperarse completamente después del tratamiento y no experimentan incidencias futuras de carcinoma adenoide quístico.