¿Qué es la falla de la glándula suprarrenal?
La insuficiencia de la glándula suprarrenal es una afección grave, resultante de una lesión en la corteza suprarrenal, que afecta significativamente la producción y regulación de la hormona adecuada. Comúnmente conocida como enfermedad de Addison, la falla de la glándula suprarrenal puede ocurrir debido a la presencia de infección o enfermedad. El tratamiento para la insuficiencia de la glándula suprarrenal depende de la gravedad del daño y puede incluir el uso de medicamentos para regular la producción de hormonas. Las personas que desarrollan una complicación conocida como crisis de Addison a menudo requieren la administración de un tratamiento más extenso para estabilizar su condición.
Ubicadas cerca de los riñones, las glándulas suprarrenales son responsables de la producción y regulación sustancial de hormonas. La corteza suprarrenal se considera el principal centro de comunicación y transmisión de hormonas, incluidos el cortisol y la aldosterona. Cuando las glándulas suprarrenales sufren daños, se interrumpe la producción de hormonas y el delicado equilibrio hormonal existente en el cuerpo.
Ciertas personas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia de la glándula suprarrenal debido a la presencia de una afección crónica preexistente. Las enfermedades autoinmunes, como la enfermedad de Graves y el vitiligo, así como ciertas anemias, a menudo aumentan la susceptibilidad de un individuo a la insuficiencia de la glándula suprarrenal debido a la inmunidad comprometida preexistente y la producción de hormonas interrumpida. Debido a la agresividad de ciertas enfermedades autoinmunes, las glándulas suprarrenales pueden sufrir daños por los repetidos ataques del sistema inmune. Las personas que han sido diagnosticadas con ciertos tipos de tumores o han experimentado ciertos tipos de hemorragias extensas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Addison debido al daño potencial que estas afecciones pueden haber infligido en las glándulas suprarrenales. La presencia de ciertas infecciones bacterianas y fúngicas, incluida la tuberculosis (TB), también puede contribuir al deterioro de la función suprarrenal.
Si se sospecha la enfermedad de Addison, los médicos generalmente ordenarán una batería de pruebas después de un examen físico inicial, un historial médico completo y una discusión de los síntomas del individuo. Se puede administrar un análisis de sangre para evaluar los niveles de potasio y hormona adrenocorticotrópica del individuo entre otros marcadores que pueden indicar la presencia de enfermedad o infección. Se pueden administrar pruebas de imágenes, incluida una tomografía computarizada (TC), para evaluar el estado de las glándulas suprarrenales. Además, se pueden administrar pruebas para descartar otras afecciones que pueden presentar síntomas que imitan los asociados con la insuficiencia de la glándula suprarrenal.
Las personas con insuficiencia de la glándula suprarrenal pueden presentar una variedad de signos y síntomas. Dado que la enfermedad de Addison a menudo es lenta en su progresión, las personas pueden experimentar inicialmente solo algunos síntomas que pueden incluir pérdida de peso involuntaria, molestias en las articulaciones y cambios de humor. Algunas personas desarrollan náuseas y vómitos periódicos que aumentan gradualmente en frecuencia, duración y gravedad. Los signos adicionales que pueden ser indicativos de una función suprarrenal alterada pueden incluir pérdida de tono muscular, hipoglucemia aguda y presión arterial inusualmente baja.
El tratamiento para la insuficiencia de la glándula suprarrenal se centra comúnmente en el reemplazo y la regulación de las hormonas. Las personas con frecuencia reciben terapia de reemplazo hormonal que implica la administración de corticosteroides, como hidrocortisona y fludrocortisonas. A menudo se sugieren cambios en la dieta para mantener niveles apropiados de sodio y potasio y generalmente se adaptan para satisfacer las necesidades individuales. Las personas pueden trabajar con un dietista o nutricionista para diseñar una dieta que satisfaga sus necesidades específicas según lo establecido por su médico.
Cuando el deterioro de la glándula suprarrenal permanece sin diagnosticar y progresa para desencadenar una crisis de Addison, el tratamiento necesario es más extenso. Las personas con esta afección potencialmente mortal desarrollan niveles peligrosamente bajos de potasio y glucosa en sangre. Los medicamentos y líquidos por vía intravenosa son necesarios para estabilizar la condición de la persona y prevenir más complicaciones y la muerte.