¿Qué es la leucemia de células T en adultos?
La leucemia de células T en adultos (ATL) es un tipo raro de cáncer que se desarrolla en las células T inmunes. El ATL es causado por el virus de la leucemia / linfoma de células T humanas tipo 1 o HTLV-1. Este cáncer es agresivo y la mayoría de los pacientes mueren dentro del año posterior al diagnóstico. La leucemia de células T en adultos es una forma de linfoma no Hodgkin. El ATL afecta a adultos y es más común en el Caribe y Japón. Se observa en grupos menos frecuentes en los países occidentales.
HTLV-1, el virus responsable de ATL es un retrovirus. Se puede transmitir a través de la sangre, como agujas compartidas o una transfusión de sangre, contacto sexual o de madre a hijo. El período de latencia para desarrollar leucemia de células T en adultos después de la exposición al HTLV-1 es un promedio de 30 años. Menos del cinco por ciento de las personas que son portadoras de HTLV-1 desarrollan ATL.
Los síntomas visibles de la leucemia de células T en adultos incluyen lesiones cutáneas y ganglios linfáticos agrandados. Otros síntomas incluyen una mayor susceptibilidad a las infecciones, altos niveles de calcio en la sangre, lesiones óseas y un agrandamiento del hígado y el bazo. Hay cuatro subtipos de la enfermedad, aguda y linfomatosa, que crecen muy rápidamente, y una ATL latente y crónica menos agresiva.
Los síntomas se desarrollan rápidamente en ATL agudo. El paciente generalmente experimenta ganglios linfáticos agrandados en la ingle, la axila y el cuello, fatiga, erupción cutánea y niveles elevados de calcio en la sangre, lo que puede provocar estreñimiento severo y latidos cardíacos irregulares. El ATL linfomatoso se limita a los ganglios linfáticos. La ATL crónica progresa lentamente, y los síntomas incluyen ganglios linfáticos agrandados y órganos agrandados como el bazo y el hígado, así como erupción cutánea y fatiga. El ATL latente progresa muy lentamente y presenta síntomas leves, como lesiones en la piel.
El diagnóstico de leucemia de células T en adultos se realiza mediante biopsia. El proveedor de atención médica verá un tejido anormal de la piel o tejido tumoral a través de un microscopio para hacer un diagnóstico. Él o ella también puede realizar un análisis de sangre para medir los niveles de calcio en la sangre, así como los recuentos de glóbulos blancos. Una vez que se hace un diagnóstico, el médico puede ordenar una tomografía computarizada del bazo, el hígado, el tórax y el abdomen, así como una biopsia de médula ósea para determinar el alcance de la enfermedad.
Debido a que la leucemia de células T en adultos es relativamente rara, es difícil realizar ensayos clínicos para desarrollar un protocolo de tratamiento recomendado. El tratamiento estándar para ATL es similar a otras formas de linfoma de células T, que es una combinación de medicamentos de quimioterapia. Los pacientes también pueden tomar medicamentos antivirales e interferón para tratar la infección por HTLV-1. Algunos proveedores de atención médica recomiendan trasplantes de médula ósea para pacientes que ingresan en remisión.