¿Qué es el soporte vital avanzado (ALS)?
El soporte vital avanzado o ALS es una serie de intervenciones médicas que se utilizan para mantener la vida de un paciente. ALS puede aplicarse en la escena en una emergencia, o usarse en un entorno hospitalario. Los profesionales de la medicina, como las enfermeras y los médicos, generalmente aprenden ALS como parte de su capacitación, y se les puede exigir que recertifiquen periódicamente para confirmar que están al día con los últimos procedimientos e investigaciones. Los paramédicos y los equipos de primera respuesta también pueden recibir capacitación avanzada en soporte vital.
En soporte vital avanzado, el personal médico que asiste al paciente tiene una variedad de herramientas para elegir, incluidos medicamentos, desfibriladores y equipos médicos que pueden usarse para el manejo de las vías respiratorias. Los respondedores también tienen la capacitación para saber qué usar y cuándo. La base de ALS es el soporte vital básico o BLS, en el cual las vías respiratorias, la respiración y la circulación están aseguradas, pero ALS ofrece más opciones de tratamiento y una mejor oportunidad de supervivencia para el paciente.
La intervención rápida a menudo es clave en emergencias médicas, especialmente en situaciones donde las vías respiratorias o la circulación están comprometidas. Si el corazón de un paciente se detiene, por ejemplo, es urgente reiniciar el corazón, sin importar qué más pueda estar mal con el paciente, porque de lo contrario no vivirá mucho. Cuando se proporciona en la escena o en una ambulancia, la ELA puede aumentar las posibilidades de un paciente y también puede ser una herramienta crítica en los hospitales. En un entorno hospitalario, la ALS puede ser necesaria para pacientes críticos que ingresan al departamento de emergencias o pacientes en la unidad de cuidados intensivos o la unidad posquirúrgica.
Los proveedores que ofrecen soporte vital avanzado deben hacer malabares con una serie de preocupaciones. No pueden ofrecer intervenciones quirúrgicas y, por lo general, carecen de acceso al tiempo y al equipo para los estudios de imágenes médicas y otras herramientas de diagnóstico. Por lo tanto, a menudo carecen de las herramientas que necesitan para descubrir por qué un paciente se encuentra en estado crítico, centrándose únicamente en cómo aliviar la condición del paciente. El objetivo es mantener al paciente en funcionamiento y, con suerte, aumentar la estabilidad del paciente para que sus problemas médicos puedan abordarse. Para los espectadores, el soporte vital avanzado puede ser confuso, porque los respondedores pueden centrarse en cuestiones que parecen menos críticas; por ejemplo, un técnico puede controlar la frecuencia cardíaca y la respiración del paciente mientras ignora un brazo obviamente roto.
Muchos proveedores que están certificados para realizar ALS deben asistir a talleres periódicamente para que se les recuerde los procedimientos que se utilizan en el soporte vital avanzado. También se les puede pedir que realicen pruebas para confirmar que son capaces de proporcionar ALS de manera segura. Algunas personas también reciben capacitación especializada en cosas como soporte vital avanzado pediátrico (PALS).