¿Qué es la medicina aeroespacial?
La medicina aeroespacial es una rama de la ciencia médica que se especializa en atención preventiva y tratamiento médico para prácticamente cualquier persona que vuela en un avión o nave espacial. El área que se expande desde la atmósfera terrestre hasta el espacio exterior generalmente se considera aeroespacial. Los médicos militares especializados en medicina aeroespacial se llaman cirujanos de vuelo, mientras que los médicos civiles de la especialidad se conocen como examinadores médicos de aviación. Una responsabilidad clave de la atención preventiva de estos profesionales médicos es realizar exámenes físicos para que los pilotos certifiquen que no tienen afecciones médicas que puedan afectar su capacidad para operar con seguridad un vehículo de vuelo. Los servicios médicos de los médicos de medicina aeroespacial van desde el tratamiento de problemas menores, como el bloqueo del oído en un bebé causado por volar a gran altitud en un avión comercial, hasta el manejo de emergencias médicas extremas de astronautas a bordo de una nave espacial en el espacio exterior.
Los exámenes físicos que certifican que los pilotos son aptos para el vuelo generalmente son esenciales para asegurar el espacio aéreo en todas partes. Los exámenes físicos de medicina aeroespacial examinan a los pilotos en busca de afecciones médicas, como epilepsia y daltonismo, que podrían obstaculizar seriamente el vuelo seguro. Dado que las tripulaciones de vuelo corren un alto riesgo de contraer ciertas enfermedades graves debido a horas de trabajo inconsistentes, patrones de sueño irregulares, dietas poco saludables y alto estrés, los médicos examinadores también están atentos a los síntomas de enfermedades cardíacas y diabetes: los efectos de estas enfermedades pueden causar emergencias médicas extremas en vuelo.
Los médicos de medicina aeroespacial tratan prácticamente cualquier tipo de afección asociada con los viajes aéreos. Sin embargo, están calificados de manera única para brindar atención médica a los miembros de la tripulación que habitualmente se someten a las condiciones más extremas de vuelo a bordo de aviones militares y naves espaciales. Dichos miembros de la tripulación de vuelo son particularmente susceptibles a dolencias resultantes de la exposición a temperaturas y ruidos extremos, vibraciones violentas durante los despegues y aterrizajes, bajos niveles de presión atmosférica, radiación, altas fuerzas g al acelerar o desacelerar, ingravidez e interrupción del sueño. ciclos debido a intervalos inconsistentes entre el día y la noche.
Los profesionales en el campo de la medicina aeroespacial incluyen médicos, cirujanos, psicólogos, enfermeras, ingenieros de factores humanos, especialistas biomédicos, profesionales de la salud ambiental e higienistas industriales. Los pacientes incluyen pasajeros de aviones diarios, tripulaciones de vuelo y sus familias, astronautas, controladores de tránsito aéreo y pacientes transportados por personal de rescate aéreo. Dado que las condiciones de alta mar y altitud son a menudo bastante similares a las tensiones extremas de la industria aeroespacial, a veces se recurre a especialistas en medicina aeroespacial para manejar emergencias médicas para escaladores de montaña y trabajadores submarinos. Los profesionales de la medicina aeroespacial suelen ser empleados por los servicios militares, empresas de la industria aeroespacial, centros de vuelos espaciales, agencias reguladoras de vuelos, aerolíneas comerciales e instituciones académicas.