¿Qué es la aglutinina?

La aglutinina es una sustancia en la sangre que une moléculas individuales, formando una gran masa. Es parte de la respuesta del sistema inmune a cuerpos extraños, como bacterias y virus, que reconoce y se une rápidamente a las proteínas de un organismo invasor. La interacción es similar a la relación anticuerpo-antígeno. Algunos tipos de aglutinina son, de hecho, anticuerpos, mientras que otras sustancias de aglutinina son lectinas, un tipo de proteína que se une fácilmente a los azúcares.

Cuando las aglutininas se liberan en una suspensión, se unen a partículas específicas y se unen en una sola masa. Luego, la masa se hunde hasta el fondo de la suspensión, lo que resulta en un fluido transparente. Este proceso, conocido como aglutinación, puede usarse para identificar la causa de una infección. También se puede usar para identificar el tipo de sangre de un individuo.

Uno de los trabajos que realizan las aglutininas es evitar que los tipos de sangre extraños ingresen al torrente sanguíneo. Las personas con sangre tipo A, por ejemplo, tienen aglutinina B en la sangre para destruir las células sanguíneas tipo B. Del mismo modo, si el tipo de sangre de una persona es B, la aglutinina A está presente en la sangre para destruir las células sanguíneas de tipo A. Una persona con sangre tipo O tendrá tanto aglutinina A como B en la sangre para evitar que las células sanguíneas tipo A y tipo B ingresen al torrente sanguíneo. Las personas con sangre tipo AB no tienen aglutinina en la sangre.

Cuando el cuerpo está expuesto a temperaturas frías, las aglutininas frías se unen a los glóbulos rojos y los obligan a agruparse. Normalmente, hay bajas cantidades de aglutininas frías en la sangre. Durante una infección, el nivel de aglutininas frías aumenta, dando lugar a problemas como piel pálida y entumecimiento en las manos y los pies. A medida que la piel se calienta, los síntomas generalmente desaparecen. En circunstancias extremas, los grumos de sangre pueden bloquear los vasos que suministran sangre a los oídos, la nariz, las puntas de los dedos y los dedos de los pies, lo que provoca daños en los tejidos similares a la congelación. En algunos casos, el daño tisular puede provocar gangrena.

Típicamente, se puede determinar el tipo de infección que causa niveles elevados de aglutinina en frío. Esto se realiza midiendo la cantidad de aglutininas frías en la sangre después de una serie de diluciones. En una persona sana, la dilución final generalmente tiene niveles indetectables de aglutininas frías, una proporción de aproximadamente 1 a 40. Las diluciones más altas generalmente indican afecciones como neumonía, mononucleosis infecciosa o hepatitis C. Las diluciones extremadamente altas, como 1 a 1,000, podrían Indicar la presencia de una afección más grave, como el linfoma.