¿Qué es la periodontitis agresiva?
La periodontitis agresiva es un tipo de enfermedad periodontal que generalmente difiere mucho de la periodontitis crónica. La periodontitis crónica también se considera una enfermedad progresiva, pero generalmente progresa lentamente y generalmente ocurre en personas mayores que padecen enfermedades crónicas y practican una mala higiene dental. Se considera que la periodontitis agresiva progresa mucho más rápidamente que la periodontitis crónica y puede causar pérdida de huesos y dientes. Aunque se puede encontrar en menos del dos por ciento de la población general, a menudo se encuentra en pacientes más jóvenes, incluso en niños, y la enfermedad generalmente afecta los primeros molares más que otros dientes. Los expertos aún no entienden qué causa la periodontitis agresiva, pero creen que puede estar relacionada con la bacteria Aggregatibacter actinomycetemcomitans (Aa).
La periodontitis generalmente causa inflamación de las encías, pérdida de hueso en la mandíbula y acumulación de depósitos de sarro tanto por encima como por debajo de la línea de las encías. Eventualmente, puede ocurrir pérdida de dientes. La periodontitis agresiva generalmente causa daño a los dientes y la mandíbula tres o cuatro veces más rápido que la periodontitis crónica. Esta enfermedad a menudo se localiza y afecta solo unos pocos dientes.
La periodontitis crónica, por otro lado, generalmente afecta a todos los dientes adultos. Las personas tienden a tener periodontitis agresiva a una edad más temprana. Incluso se sabe que los niños desarrollan esta enfermedad, aunque el paciente típico es un adulto menor de 35 años cuando aparecen los síntomas.
La inflamación de las encías asociada con la periodontitis agresiva puede ser grave. Sin embargo, los síntomas pueden variar ampliamente de una persona a otra. Hasta seis dientes pueden verse afectados por la progresión de la enfermedad.
Algunos expertos creen que la periodontitis agresiva es causada por la bacteria Aggregatibacter actinomycetemcomitans. Aa se considera una bacteria oral común variada, ya que se encuentra en la boca de hasta el 20 por ciento de la población. Los expertos aún no entienden por qué, si Aa es tan común, la periodontitis agresiva es tan rara. Aa en la boca de la mayoría de las personas hace lo mismo que otros tipos de bacterias suelen hacer en la boca, que es formar el recubrimiento dental sucio conocido como placa. Si bien la placa puede contribuir a la caries dental y la periodontitis crónica, todavía no se comprende su papel para contribuir a la periodontitis agresiva.
Algunos expertos creen que otros factores que pueden estar involucrados en el desarrollo de periodontitis agresiva incluyen la infección por el virus del herpes y la infección por el virus de Epstein-Barr. La mala higiene bucal y el tabaquismo pueden desempeñar un papel. Algunos creen que los factores psicológicos pueden entrar en juego. También parece haber un componente genético en esta enfermedad, ya que las personas que tienen un pariente de primer grado con la enfermedad pueden tener hasta un 50 por ciento de posibilidades de desarrollarla ellos mismos.