¿Qué es la medicina alopática?

La medicina alopática, que significa más o menos la enfermedad en griego, es un término acuñado por el practicante de homeopatía y fundador Samuel Hahnemann. Su objetivo es describir los tratamientos médicos de principios del siglo XIX, como ventosas, sanguijuelas y sangría, que trataban los síntomas de la enfermedad de una manera posiblemente dañina. A pesar del contexto histórico, el término todavía es utilizado por algunos médicos homeópatas hoy para describir la medicina moderna o convencional.

A principios del siglo XIX, los tratamientos médicos tradicionales se centraron más en tratar los síntomas que en comprender y tratar la enfermedad real. Esto dio paso a lo que se conocía como medicina "heroica" o alopática. En lugar de comprender la causa de los síntomas, los médicos generalmente intentaron contrarrestar los síntomas. Por ejemplo, una fiebre, que a menudo causa enrojecimiento de la cara, se trató con sangría para reducir la cantidad de sangre en el cuerpo, lo que reduce el enrojecimiento.

Hahnemann se opuso a esta práctica, describió la medicina de su época como medicina alopática y acusó a los médicos tradicionales de tratar todo menos la enfermedad, ya que parecían centrarse solo en los síntomas. Desde entonces, el término medicina alopática ha adquirido una connotación despectiva. Los médicos homeopáticos o alternativos lo usan con mayor frecuencia para describir genéricamente la práctica actual de la medicina occidental.

Si bien la medicina occidental se ha movido mucho más allá de la filosofía de tratamiento del siglo XIX, el término medicina alopática todavía se puede usar para describir muchos tratamientos modernos. En el caso del estreñimiento, por ejemplo, el tratamiento generalmente se inicia con laxantes, abordando así el síntoma en lugar de la causa raíz. La medicina moderna se centra más en diagnosticar y tratar la enfermedad en sí, aunque la medicina alopática todavía se usa junto con esto para tratar los síntomas.

Los científicos e investigadores modernos generalmente entienden que la mayoría de los síntomas asociados con una enfermedad determinada es el resultado de la lucha del cuerpo contra una enfermedad. Nuevamente, en el caso de fiebre, ahora se sabe que una temperatura alta es el resultado de que el cuerpo combata una bacteria o virus; siempre y cuando la fiebre no sea demasiado alta, normalmente se debe permitir que siga su curso. Si bien la medicina moderna generalmente reconoce el hecho de que los síntomas a menudo son una forma para que el cuerpo se cure a sí mismo, también se da cuenta de que los síntomas a menudo pueden causar una gran incomodidad y potencialmente daño a un paciente. Por lo tanto, a menudo se toman medidas para aliviar los síntomas y permitir que el tratamiento funcione específicamente para la enfermedad. Por lo tanto, el término medicina alopática todavía se puede usar hoy en día, aunque la mayoría de los médicos occidentales no describen el tipo de medicina que practican como alopática.

Como con la mayoría de las cosas, la moderación tiende a ser clave en el campo médico. Si bien la tecnología y la investigación modernas han alejado la práctica de la medicina de la alopatía verdadera, todavía hay algunos elementos de la práctica que se usan hoy en día. Este equilibrio entre el diagnóstico y el tratamiento de una enfermedad, junto con el tratamiento de los síntomas, generalmente ha hecho que la atención médica sea mucho más segura que nunca.