¿Qué es la alopecia?
La alopecia es el término médico para la pérdida de cabello o la calvicie. Si bien la mayoría asocia la pérdida de cabello con la calvicie de patrón masculino o femenino, en realidad existen numerosas causas de alopecia. La alopecia se clasifica además por tipo o causa.
La alopecia androgenética también se llama calvicie de patrón. Esta forma de pérdida de cabello generalmente ocurre debido a la pérdida de tipos específicos de hormonas llamadas andrógenos. En los hombres, esto a menudo puede significar la pérdida total de cabello, aunque muchos hombres aún retienen algo de cabello en los lados de la cabeza. Las mujeres rara vez tienen pérdida de cabello completa, pero pueden perder el cabello en parches.
La alopecia areata es un tipo de pérdida de cabello que tiende a ocurrir en puntos, a diferencia del patrón de calvicie. La alopecia areata monolocularis significa que la pérdida de cabello ocurre solo en un lugar, generalmente en la cabeza. La alopecia areata multilocular significa que la pérdida de cabello ocurre en varios puntos, y la pérdida no puede limitarse a la cabeza.
A diferencia de las causas genéticas asociadas con la alopecia androgenética, se cree que la alopecia areata es causada por una enfermedad autoinmune. Los anticuerpos reaccionan a los folículos pilosos como si fueran extraños al cuerpo y los atacan. El problema puede abordarse, especialmente si se hace en las primeras etapas. El tratamiento incluye el uso de esteroides y el medicamento minoxidil para ayudar a estimular el crecimiento del cabello.
En algunos casos, ciertas condiciones están asociadas con la alopecia. Muchas enfermedades autoinmunes, como el lupus y el SIDA, pueden causar pérdida de cabello. En otras ocasiones, el exceso de tiroides o hipotiroidismo es responsable de la pérdida de cabello. Las condiciones fúngicas como la tiña también pueden provocar alopecia. Aquellos que sufren de eccema también pueden experimentar algo de pérdida de cabello.
Ciertos medicamentos están asociados con la pérdida de cabello. Este es particularmente el caso con los medicamentos utilizados para la quimioterapia. Generalmente cuando termina la quimioterapia, los pelos vuelven a crecer. Otros medicamentos que pueden causar pérdida de cabello incluyen:
- Medicamentos para la tiroides
- Anticoagulantes como aspirina, heparina y warfarina
- Antidepresivos
- Medicamentos estabilizadores del estado de ánimo como Tegratol® (carbamazepina)
- Anticonceptivos orales
De ninguna manera es una lista exhaustiva de posibles medicamentos que pueden causar alopecia. Además, estos medicamentos tienen un factor de riesgo para causar la caída del cabello, pero no todas las personas experimentarán alopecia. En muchos casos, vale la pena correr el riesgo, porque los beneficios de usar el medicamento son bastante altos.
La alopecia puede ser causada por pacientes que padecen una enfermedad llamada tricotilomanía . En esta condición, las personas tienen el impulso de arrancarse el pelo. Esta condición es una compulsión y, por lo tanto, generalmente no se puede resistir. Al igual que cortar, se cree que los pacientes pueden arrancar más cabello en respuesta a factores estresantes externos. El desplume puede causar lesiones en los tallos del cabello, por lo que es difícil volver a crecer el cabello.
Los niños con tricotilomanía tienen una muy buena posibilidad de recuperación a través de asesoramiento y medicamentos psiquiátricos. Sin embargo, no está claro qué medicamentos psiquiátricos funcionan mejor. Los adultos pueden tener más dificultades para recuperarse. Un posible tratamiento, que es más aplicable para los hombres, es mantener el cabello afeitado para que el paciente no pueda sacar los pelos individuales. Además, se pueden usar tranquilizantes para aliviar temporalmente la compulsión.