¿Qué es la amenorrea?
La amenorrea es la ausencia de menstruación en una mujer en edad reproductiva. La menstruación es parte del ciclo reproductivo femenino. Durante la menstruación, comúnmente llamada "período", el revestimiento del útero se desprende cuando no se ha implantado ningún óvulo fertilizado. Esto suele suceder mensualmente.
Hay dos tipos de amenorrea y varias causas posibles. El tratamiento varía según la causa, los síntomas y la edad de la mujer. La amenorrea también ocurre naturalmente durante el embarazo y la lactancia.
Los dos tipos de amenorrea son primaria y secundaria. La amenorrea primaria es cuando la menstruación no comienza. Si una niña tiene 16 años y no ha tenido un período, o 14, sin indicación de que la pubertad haya comenzado, se sospechará amenorrea primaria. Las causas pueden incluir una ausencia congénita del útero, problemas con los ovarios y la ovulación, o un retraso en la pubertad.
La amenorrea secundaria ocurre cuando se detiene un ciclo menstrual establecido. Dado que los ciclos de las mujeres pueden ser irregulares, se sospecha amenorrea secundaria después de tres meses sin un período en mujeres con ciclos regulares, y después de seis meses en mujeres con antecedentes de períodos irregulares. Algunas causas de amenorrea secundaria incluyen algún tipo de trastorno hormonal, menopausia prematura o cicatrices intrauterinas.
Otra causa de amenorrea puede ser el ejercicio intenso. Mientras que los profesionales de la salud solían pensar que la falta de grasa corporal o una alteración en la química del cuerpo debido al ejercicio causaban amenorrea atlética, ahora sospechan que la causa es la energía disponible. Estas mujeres simplemente no ingieren suficientes calorías para apoyar tanto su ejercicio como su ciclo menstrual.
La amenorrea es una ocurrencia natural durante el embarazo. Cuando un óvulo fertilizado se implanta en el revestimiento uterino, el revestimiento no se desprende. La lactancia, o la lactancia materna, también causa amenorrea porque suprime la ovulación. Sin embargo, esto varía mucho entre las mujeres individuales y también con la frecuencia y el nivel de lactancia materna. Debido a esta variación, no es aconsejable confiar en la lactancia materna como fuente de control de la natalidad.
La amenorrea también puede ser inducida por ciertas drogas. La amenorrea está especialmente asociada con ciertos tipos de anticonceptivos hormonales, como el Depo-provera, a veces llamado "la inyección", y las píldoras anticonceptivas hormonales combinadas de ciclo extendido. Puede tomar hasta un año reanudar la menstruación después de suspender algunos de estos medicamentos.