¿Qué es la esclerosis lateral amiotrófica?
La esclerosis lateral amiotrófica es una enfermedad que afecta los músculos, el cerebro y el sistema nervioso. También conocida como enfermedad de Lou Gehrig, la condición debilitante puede ser causada por una serie de factores diferentes, que incluyen la predisposición genética, el mal funcionamiento del sistema inmune y la sobreproducción de glutamato en el cuerpo. Las personas con la enfermedad a menudo experimentan calambres musculares significativos y debilidad, así como dificultad para hablar y tragar. Si no se trata, puede causar parálisis, demencia e incluso la muerte. Es vital buscar la guía de un médico experto cuando experimente algunos o todos los síntomas de la esclerosis lateral amiotrófica.
Un individuo en las primeras etapas de la esclerosis lateral amiotrófica a menudo muestra una serie de síntomas evidentes. La mayoría de las personas experimentan debilidad muscular significativa y síntomas relacionados de fatiga al inicio del trastorno. A medida que las neuronas motoras se deterioran y los músculos comienzan a atrofiarse, las personas a menudo sufren calambres y espasmos en las piernas y los brazos. Muchas personas tienen dificultad para hablar y tragar como resultado de músculos dañados en la lengua y la garganta.
A medida que la enfermedad progresa, las personas generalmente pierden la capacidad de pararse o sentarse sin ayuda. Muchas personas experimentan parálisis completa debido al daño muscular extenso. Respirar se vuelve muy difícil y tragar alimentos y líquidos es casi imposible. Los individuos eventualmente pueden mostrar signos de demencia, y la esclerosis lateral amiotrófica a largo plazo generalmente causa la muerte.
No existe una cura conocida para la esclerosis lateral amiotrófica, aunque el tratamiento de la enfermedad en sus primeras etapas puede ayudar a retrasar la progresión y aliviar algunos síntomas. Un médico capacitado puede realizar varias pruebas para diagnosticar la afección, como análisis de sangre, biopsias y procedimientos de resonancia magnética. Una vez que se confirma la esclerosis lateral amiotrófica como la causa de los problemas de una persona, el médico puede recetar medicamentos para ayudar a tratar los síntomas. Los médicos comúnmente recetan medicamentos para reducir los calambres musculares, la fatiga y el dolor. Un medicamento conocido como riluzol ha demostrado proporcionar alivio de la esclerosis lateral amiotrófica inducida por glutamato.
Las personas con la enfermedad a menudo se benefician de asistir a sesiones con fisioterapeutas, patólogos del habla y psicólogos. Los fisioterapeutas ayudan a las personas a mantener la fuerza muscular al adaptar programas de ejercicio específicos a sus capacidades. Los patólogos del habla pueden ayudar a las personas a aprender a hablar con la mayor claridad posible a pesar de su condición. Los consejeros y psicólogos animan a las personas y las ayudan a sobrellevar las luchas diarias. Con la ayuda de medicamentos y el apoyo de profesionales médicos y de salud mental, muchas personas con el trastorno pueden adaptarse a las dificultades y disfrutar de sus vidas.