¿Qué es un desequilibrio ácido-base?
Un desequilibrio ácido-base es cuando los fluidos ácidos y básicos del cuerpo se alteran y desequilibran. Cuando los fluidos están en el rango normal, se dice que están cerca de un estado de pH neutro. Esto significa que los fluidos corporales, o plasma, no son alcalinos ni ácidos. Cualquier balance de pH plasmático superior a 7.45 se considera alcalino o base, y cualquier valor por debajo de 7.35 es ácido. El agua pura tiene un equilibrio de pH neutro de 7.0.
Hay muchos síntomas asociados con la incapacidad del cuerpo para mantener los fluidos en equilibrio de pH. Estos pueden incluir dolores de cabeza, aumento de la presión interior del cráneo, confusión e incluso coma. Cuanto más desequilibrado sea el equilibrio del pH, más graves pueden ser los síntomas. Se cree que las pequeñas fluctuaciones en el equilibrio ácido-base del cuerpo son bastante comunes y su aparición generalmente pasa desapercibida. Tampoco se sabe cuáles son las consecuencias médicas de estos cambios menores.
El desequilibrio ácido-base puede ser causado por muchos factores y enfermedades diferentes. Una dieta rica en proteínas animales, por ejemplo, puede crear una afección conocida como acidosis metabólica. Esto es cuando los riñones no pueden eliminar cantidades suficientes de ácido del cuerpo. Esto puede conducir a una afección llamada acidemia, o un pH que está por debajo de 7.35, y puede conducir al coma e incluso a la muerte. La acidosis metabólica y la acidosis respiratoria son causas de acidemia.
La acidosis respiratoria es una condición cuando los pulmones no pueden restregar el cuerpo de dióxido de carbono. Esto puede crear una circunstancia donde los fluidos corporales se vuelven demasiado ácidos en la naturaleza. La obesidad, la enfermedad pulmonar y ciertos medicamentos potentes para el dolor pueden causar acidosis respiratoria. Este desequilibrio ácido-base puede ocurrir gradualmente o acumular niveles de dióxido de carbono rápidamente, lo que se conoce como acidosis respiratoria aguda. Los síntomas de esta afección pueden incluir confusión, fatiga y dificultad para respirar.
Se cree que la acidosis metabólica leve o crónica también puede ser causada por el ejercicio vigoroso, ya que esto puede aumentar las cantidades de ácido láctico en el sistema. También se cree que el ayuno prolongado y la diarrea están relacionados con la acidosis metabólica. La alcalosis metabólica es un desequilibrio ácido-base por el cual el equilibrio del pH del tejido es mayor que el rango aceptado de 7.35 a 7.45. Esto se produce cuando hay mayores niveles de bicarbonato presente. Hay varias razones para esta afección, incluida la pérdida de iones de hidrógeno debido al vómito, la diarrea congénita de cloruro y la alcalosis de contracción, que pueden ser causadas por el uso de diuréticos.