¿Qué es una inmunidad adquirida?

Una inmunidad adquirida es aquella en la que se adquiere una defensa, o inmunidad, contra una enfermedad a lo largo de la vida de un organismo. Esto significa que cuando comenzó la vida del organismo, no tenía inmunidad natural a la condición. La inmunidad adquirida puede ser el resultado de varios factores diferentes, incluidas las vacunas, la exposición previa o incluso una inmunidad transmitida por la madre antes de que nazca un bebé.

Hay dos tipos de inmunidad adquirida: la que permanece permanentemente o durante mucho tiempo, y la que es temporal; este último se conoce como inmunidad pasiva. Por ejemplo, algunos animales domésticos pueden nacer con una inmunidad a la rabia transmitida por la madre, pero eso es solo una inmunidad temporal o pasiva. Eventualmente, para que esos animales domesticados sean inmunes a la enfermedad, necesitarán recibir su propio conjunto de vacunas.

Para ser más efectivo, algunos tipos de inmunidad adquirida pueden necesitar fortalecerse de vez en cuando. Cuando algunos niños reciben vacunas, por ejemplo, pueden necesitar esa misma vacuna más adelante en la infancia, lo que se conoce como refuerzo. Lo mismo es cierto en adultos para enfermedades como el tétanos, que también requiere refuerzos periódicos para ser más efectivo.

En algunos casos, la inmunidad adquirida se produce después de que una persona ha sido sometida a una determinada enfermedad. La varicela, por ejemplo, solía ser una enfermedad muy común, especialmente para los niños. Una vez que los individuos tuvieron la enfermedad una vez, se volvió improbable que la pudieran volver a tener. Si la enfermedad volviera a ocurrir, las instancias futuras generalmente no serían tan graves porque el cuerpo ya había desarrollado formas de combatirla.

La inmunidad adquirida es común después de las infecciones, siempre que el individuo sobreviva y se recupere. Aún así, a pesar de la inmunidad, las personas a menudo son víctimas de enfermedades que aparentemente son las mismas, como las que causan afecciones asociadas con el resfriado común o la gripe. En esos casos, generalmente hay una cantidad de virus similares que causan los mismos síntomas. Estas se conocen como cepas diferentes, y es imposible tener inmunidad contra todas ellas.

Para aquellos que no están seguros si tienen una inmunidad adquirida a una determinada enfermedad, puede haber ciertas pruebas de anticuerpos que se pueden ejecutar para hacer esa determinación. Esto es algo beneficioso, especialmente para aquellos que se enfrentan a una serie completa de inyecciones costosas o dolorosas para protegerse de una enfermedad. Para realizar estas pruebas, consulte a un médico local, que probablemente necesitará tomar una muestra de sangre y analizarla en un laboratorio.