¿Qué es una reacción alérgica aguda?

Una reacción alérgica aguda ocurre cuando el cuerpo reacciona a cierta sustancia liberando histaminas. Los signos de una reacción alérgica aguda incluyen estornudos, secreción nasal, erupciones cutáneas, piel hinchada, urticaria y dificultad para respirar. Los síntomas a menudo comienzan unos minutos después de la exposición. Un ataque de alergia agudo puede ocurrir cuando uno está expuesto a alérgenos comunes como caspa de mascotas, mariscos, maní, trigo y lácteos. Una reacción alérgica severa y repentina puede ser fatal para la persona que sufre el ataque.

Algunas personas están genéticamente predispuestas a tener ataques de alergia agudos. La exposición temprana a ciertas sustancias que causan alergias puede causar que alguien desarrolle alergias severas de por vida contra ella. Sin embargo, el componente genético es claro, ya que las alergias tienden a darse en familias. El cuerpo piensa que una sustancia inofensiva es un peligro, por lo que produce reacciones diseñadas para repeler y destruir al delincuente. Si no se trata, una reacción alérgica aguda puede provocar la muerte.

Algunas reacciones alérgicas muy graves requieren asistencia médica. La urticaria y la picazón en los ojos no ponen en peligro la vida, pero si las vías respiratorias se restringen, puede producirse anafilaxia. Este síntoma muy grave hace que una persona se desmaye y deje de respirar. Una aguja de autoinyector llena de epinefrina a veces puede prevenir la anafilaxia, pero es menos efectiva si se administra después de que una persona se desmaya. La epinefrina relaja la garganta y las vías respiratorias para permitir que la respiración comience nuevamente.

A veces, una reacción alérgica puede controlarse mediante el uso de antihistamínicos. La loratadina, la cetirizina y la difenhidramina son medicamentos de venta libre que bloquean la producción de histamina del cuerpo y detienen la reacción exagerada del cuerpo. Los antihistamínicos se producen en forma de píldoras y suspensiones líquidas. Algunos antihistamínicos pueden durar hasta 24 horas y no causan somnolencia. Las personas que sufren de alergias suelen llevar consigo píldoras antihistamínicas en todo momento.

Si alguien está teniendo una reacción alérgica aguda con una obstrucción de las vías respiratorias, entonces necesita atención médica inmediata. Los paramédicos o los médicos tienen las herramientas necesarias para detener el progreso de la anafilaxia. Las píldoras o las agujas de epinefrina generalmente no ayudarán en este punto, y los medicamentos de venta libre no son lo suficientemente fuertes como para combatir este tipo de reacción.

Las personas que sufren de alergias severas a ciertas sustancias deben mantenerse alejadas de ellas, ya que la mejor manera de prevenir una reacción es evitar el alergeno por completo. Los antihistamínicos tomados antes de la exposición al alergeno pueden ayudar a reducir el riesgo de anafilaxia, pero no hay certeza con estos medicamentos. La única forma segura de prevenir reacciones es mantenerse alejado de la sustancia que causa alergia.