¿Qué es un pólipo adenomatoso?
Un pólipo adenomatoso es una masa de tejido precanceroso que se desarrolla a lo largo del revestimiento del intestino grueso. La mayoría de los crecimientos son muy pequeños y no causan síntomas físicos notables en sus primeras etapas. Con el tiempo, un individuo puede experimentar sangrado rectal, calambres y fatiga. Las posibilidades de que un pólipo adenomatoso en realidad se vuelva maligno son relativamente bajas, pero los médicos generalmente recomiendan la cirugía para eliminar crecimientos sospechosos y eliminar el riesgo por completo. Cuando los pólipos se detectan y se tratan temprano, los pacientes pueden esperar recuperaciones satisfactorias.
Los pólipos del colon son muy comunes y la mayoría son completamente benignos. Sin embargo, alrededor del diez por ciento de todos los pólipos son adenomatosos y tienen el potencial de volverse cancerosos con el tiempo. Las causas exactas de los pólipos adenomatosos no se conocen bien, pero los médicos creen que los factores genéticos juegan el papel más importante en su desarrollo. Se cree que las elecciones dietéticas y de estilo de vida también están implicadas, ya que muchos pacientes que tienen pólipos beben alcohol y consumen cantidades de grasa y carne superiores a la media. La mayoría de las personas que desarrollan pólipos tienen más de 50 años, aunque pueden surgir a cualquier edad.
Un pólipo adenomatoso típico es pequeño, generalmente de menos de 0.4 pulgadas (aproximadamente 1 centímetro) de diámetro. Tras la inspección, puede verse como una mancha plana y descolorida, un bulto sobresaliente o una masa en la parte superior de un tallo delgado. La apariencia física de un pólipo adenomatoso ayuda al médico a determinar la probabilidad de que se vuelva canceroso: las masas sobresalientes más grandes se vuelven malignas con mayor frecuencia que las manchas planas y los tallos.
Muchos pólipos nunca causan síntomas y pueden pasar desapercibidos durante varios años. Sin embargo, a medida que crece un pólipo adenomatoso, puede irritar el revestimiento del intestino y causar sangrado. La sangre en las heces, el estreñimiento y los calambres abdominales frecuentes son signos de que puede haber un pólipo. Una persona que experimente síntomas anormales gastrointestinales o cambios en los hábitos de evacuación intestinal debe visitar a su médico para un chequeo.
Un médico puede realizar una colonoscopia para ver el revestimiento del colon con una pequeña cámara. Si se nota un pólipo, el médico puede extraer un trozo de tejido de la masa para su posterior estudio. Las pruebas de laboratorio pueden revelar si el tejido es benigno, precanceroso o maligno. Las opciones de tratamiento dependen del tamaño, la naturaleza y la ubicación de los pólipos.
Los pólipos pequeños cerca del recto a menudo se pueden extirpar con una trampa de alambre eléctrico. El alambre se enrolla alrededor del pólipo para cortarlo y cauterizar el tejido subyacente. Los pólipos más grandes o más profundos generalmente requieren cirugía endoscópica. Un cirujano hace varios cortes pequeños en la parte inferior del abdomen y usa herramientas de precisión para localizar masas, cortarlas cuidadosamente y reparar el revestimiento.
Si un pólipo adenomatoso ya se ha vuelto maligno, pueden ser necesarios procedimientos adicionales. En un caso grave, se puede extirpar parte o la totalidad del colon para evitar la propagación del cáncer. Los tratamientos de quimioterapia y radiación son necesarios si el cáncer persiste y afecta a otros tejidos corporales.