¿Qué es un adenoma suprarrenal?

Un adenoma suprarrenal es un tumor benigno o no canceroso de la glándula suprarrenal, ubicado justo encima del riñón. Algunos adenomas suprarrenales, llamados adenomas suprarrenales que no funcionan, no secretan hormonas, pero otros sí. Dependiendo del tipo de hormona secretada por un adenoma suprarrenal, el tumor puede causar diferentes problemas médicos en el paciente.

Los adenomas suprarrenales tienden a tener una base genética y generalmente solo aparecen en adultos. El riesgo de desarrollar un adenoma suprarrenal aumenta con la edad, y aproximadamente el 6% de los pacientes mayores de 60 años tienen un adenoma suprarrenal. Actualmente no existe una prevención conocida para los adenomas suprarrenales. La mayoría de los adenomas suprarrenales se descubren mediante tomografía computarizada (TC) o exploración de imágenes por resonancia magnética (IRM) del abdomen por razones no relacionadas.

Si un adenoma suprarrenal libera cortisol, el paciente puede desarrollar el Síndrome de Cushing, también conocido como hipercorticismo o hiperadrenocorticismo. El Síndrome de Cushing se caracteriza por un exceso de cortisol en la sangre, y los síntomas incluyen sudoración excesiva, aumento de peso rápido, adelgazamiento de la piel y las membranas mucosas y el crecimiento del vello facial. Los pacientes con síndrome de Cushing característicamente aumentan de peso en el torso y la cara, pero no en las extremidades, y desarrollan almohadillas de grasa a lo largo de la parte posterior del cuello y la clavícula, un síntoma llamado joroba de búfalo. El síndrome de Cushing también puede causar diversos trastornos de la piel, enfermedades cardíacas, diabetes mellitus, presión arterial alta, trastornos gastrointestinales, cicatrización de heridas deteriorada y osteoporosis. También pueden producirse problemas psicológicos, como insomnio, pérdida de la libido, depresión, ansiedad y psicosis.

Si un adenoma suprarrenal libera aldosterona, el paciente puede sufrir Síndrome de Conn o aldosteronismo primario. El Síndrome de Conn provoca retención de sodio e hipocalcemia, o niveles bajos de calcio. Los síntomas pueden incluir presión arterial alta, calambres musculares y debilidad, y dolor de cabeza. Finalmente, un adenoma suprarrenal puede secretar andrógenos, lo que lleva a hiperandrogenismo. El hiperandrogenismo puede causar un crecimiento excesivo del vello corporal, la pérdida del crecimiento del vello en el cuero cabelludo, una voz grave, acné, obesidad, infertilidad y aumento de la masa muscular. En las mujeres, también puede hacer que el útero o los senos se encojan.

Si un adenoma suprarrenal está funcionando o liberando hormonas de cualquier tipo, los síntomas resultantes pueden tratarse mediante la extirpación quirúrgica del adenoma o la adrenalectomía. Por lo general, el adenoma es lo suficientemente pequeño como para extirparse mediante laparoscopia, en la cual el tumor se extrae a través de incisiones muy pequeñas. El ochenta por ciento de los adenomas suprarrenales no funcionan y no causan ningún daño al paciente.