¿Qué es un nódulo suprarrenal?
Un nódulo suprarrenal es una masa que se forma a partir de la reproducción celular sin control dentro de la glándula suprarrenal. Generalmente compuesto por células neuroendocrinas, un nódulo suprarrenal es generalmente benigno en su composición. A menudo, los individuos sintomáticos poseen una predisposición genética para el desarrollo de nódulos suprarrenales. Cuando se justifica el tratamiento, el enfoque puede variar desde la administración de medicamentos hasta la escisión de la glándula.
Las masas suprarrenales descubiertas inadvertidamente se denominan frecuentemente incidentalomas suprarrenales. En tales casos, las pruebas de imagen de diagnóstico o de rutina revelan la presencia del nódulo. Si la masa se descubre por casualidad o si el individuo es sintomático, se pueden realizar una batería de pruebas de laboratorio y diagnóstico para confirmar un diagnóstico. En general, se realizan un panel de sangre y pruebas de imagen, incluida una tomografía computarizada (TC), para evaluar los niveles hormonales y determinar la ubicación exacta y la presentación del nódulo suprarrenal. Las masas grandes o aquellas con una forma anómala generalmente requieren pruebas adicionales para determinar si el crecimiento es maligno o canceroso.
No existe una causa conocida para el desarrollo de nódulos suprarrenales, una condición conocida como feocromocitoma. Las glándulas suprarrenales, cada una emparejada con su riñón respectivo, son responsables del desarrollo, distribución y regulación de las hormonas suprarrenales, conocidas como catecolaminas. El desarrollo del nódulo generalmente interrumpe los procesos suprarrenales, lo que resulta en una producción y liberación de hormonas no reguladas que compromete la presión arterial y la función cardiovascular.
En algunos casos, las personas con ciertas condiciones genéticas pueden tener una predisposición para el desarrollo de nódulos suprarrenales. Aunque los nódulos suprarrenales generalmente se consideran una ocurrencia atípica, es posible que la afección se desarrolle en familias. Además, ciertas afecciones neoplásicas, como la neurofibromatosis, pueden contribuir a la formación de masa suprarrenal.
Cuando las hormonas suprarrenales se liberan innecesariamente o en exceso, pueden desarrollarse hipertensión aguda y arritmias. Algunas personas pueden experimentar diversos síntomas suprarrenales que pueden incluir dolores de cabeza persistentes, cambios de comportamiento y molestias abdominales. Dependiendo de la gravedad de las molestias abdominales, el apetito puede disminuir, lo que resulta en una pérdida de peso involuntaria. Si se ignoran los signos de hipertensión o arritmia severa, el riesgo de complicaciones aumenta significativamente y puede dar lugar a problemas cognitivos, insuficiencia orgánica generalizada y muerte.
Dado que la liberación adrenérgica innecesaria y prolongada contribuye a la hipertensión, la mayoría de los medicamentos recetados para un nódulo suprarrenal funcionan para liberar la constricción de los vasos y aliviar el estrés ejercido sobre el corazón. No es raro que la hipertensión precipite el desarrollo de arritmia; por lo tanto, una vez que se estabiliza la presión sanguínea, se puede usar medicación a largo plazo para normalizar el ritmo cardíaco. Un nódulo suprarrenal que madura rápidamente generalmente requiere la extirpación de toda la glándula suprarrenal.