¿Qué es una enfermedad transmitida por el aire?

Una enfermedad transmitida por el aire es aquella que se puede transmitir a través del aire. Por lo general, las enfermedades transmitidas por el aire viajan sobre partículas de polvo o gotitas respiratorias a través de estornudos, tos e incluso risas y habla. A veces, el contacto cercano con una persona infectada o algún otro portador de la enfermedad es todo lo que se necesita para la contaminación en el aire. Las formas comunes de prevenir enfermedades transmitidas por el aire incluyen recibir vacunas y evitar el contacto con una persona infectada. Los tratamientos para las enfermedades transmitidas por el aire varían según la enfermedad, pero la mayoría son curables con ciertos medicamentos y descanso.

Algunos de los ejemplos más comunes de enfermedades transmitidas por el aire incluyen la gripe, la varicela y las enfermedades de Newcastle. Aunque estas enfermedades pueden causar daños graves e incluso la muerte a algunos pacientes, generalmente son fácilmente curables si se diagnostican y tratan a tiempo. Las enfermedades transmitidas por el aire más potencialmente mortales incluyen la meningitis, el ántrax, la tuberculosis y la viruela, aunque las vacunas han avanzado de manera tal que estas enfermedades se pueden prevenir.

Muchas enfermedades transmitidas por el aire se pueden prevenir con vacunas. Por ejemplo, es común que las personas en algunos países reciban vacunas contra la gripe, o vacunas contra la gripe, cada año. Dependiendo de la enfermedad transmitida por el aire, estas vacunas pueden actualizarse a medida que cambian las cepas. Por supuesto, a veces la prevención es una cuestión de exposición previa a la enfermedad transmitida por el aire. Tal es el caso de las personas que contraen varicela cuando son jóvenes y evitan contraer la enfermedad nuevamente por el resto de sus vidas.

Además de las vacunas y la exposición previa, la forma más común de prevenir una enfermedad transmitida por el aire es evitar el contacto con una persona infectada. Una persona infectada puede aislarse hasta que esté bien. Esto podría significar quedarse en casa del trabajo o la escuela o vivir en diferentes partes del hogar hasta que la enfermedad haya desaparecido. Se puede crear una barrera si al menos la persona infectada o la persona sana usa una máscara hasta que la enfermedad se cure. Si el aislamiento y las máscaras son imposibles, las formas simples de prevenir la contaminación del aire incluyen cubrirse la boca al toser o estornudar y aumentar la ventilación de una habitación.

El tratamiento para una enfermedad transmitida por el aire depende de la enfermedad misma. En la mayoría de los casos, los médicos recetarán antibióticos o medicamentos antivirales. Para algunas enfermedades transmitidas por el aire, como la varicela y la gripe, un régimen de descanso, líquidos y medicamentos para reducir la fiebre y el dolor funciona bien. En algunos casos, la persona infectada puede ser hospitalizada y recibir líquidos y antibióticos intravenosos o medicamentos antivirales. Dichos pacientes pueden incluir niños pequeños, adultos mayores y aquellos cuyos sistemas inmunes no pueden combatir la enfermedad.