¿Qué es una obstrucción de la vía aérea?
Una obstrucción de la vía aérea, también conocida como obstrucción aguda de la vía aérea, es un bloqueo de las vías respiratorias que generalmente causa dificultad para respirar. Con frecuencia, los pacientes pueden recuperarse completamente de una obstrucción aguda de la vía aérea con un tratamiento rápido. También puede ser un problema crónico causado por afecciones médicas subyacentes, como la enfermedad pulmonar, que empeora con el tiempo.
Una obstrucción aguda de las vías respiratorias se caracteriza por la aparición repentina y síntomas graves. Por lo general, es una emergencia potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata. Si la ayuda se retrasa, la muerte o el daño cerebral pueden ser el resultado de la falta de oxígeno vital. Con asistencia médica inmediata, los pacientes tienen una excelente oportunidad de recuperarse por completo.
Los síntomas de una obstrucción aguda de las vías respiratorias pueden incluir las siguientes condiciones: agitación, confusión o pánico; respiración dificultosa; ruidos respiratorios como sibilancias, silbidos o jadeo por aire; asfixia cambios en la conciencia, incluida la inconsciencia; o color azulado de la piel llamado cianosis. Puede tener muchas causas posibles, como reacciones alérgicas que provocan que las vías respiratorias se hinchen cerradas, quemaduras o reacciones químicas o respire humo. También puede ser provocado por objetos extraños, alimentos atascados en las vías respiratorias u otros traumas. También puede ser provocado por varias afecciones médicas, incluidas infecciones, crup, abscesos en partes de las vías respiratorias y cáncer de garganta.
El tratamiento de una obstrucción aguda de la vía aérea varía según la causa del problema. Si hay un objeto extraño que bloquea completamente las vías respiratorias y la persona no puede respirar, un procedimiento de emergencia llamado maniobra de Heimlich puede salvarle la vida. En casos como este, a menudo no hay tiempo para esperar al personal de emergencia. Los objetos que causan bloqueos parciales pueden eliminarse con un instrumento llamado laringoscopio o broncoscopio. La respiración también se puede restaurar con una abertura llamada traqueotomía, realizada directamente en las vías respiratorias, o insertando un tubo de respiración.
La causa más común de obstrucción crónica de las vías respiratorias es una enfermedad progresiva llamada enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La condición se caracteriza por una obstrucción continua de la vía aérea que empeora con el tiempo. La obstrucción de las vías respiratorias es causada por bronquitis crónica o enfisema que cambia permanentemente la estructura del sistema respiratorio.
Los síntomas de la EPOC generalmente progresan gradualmente desde una tos con períodos de respiración anormal como dificultad para respirar hasta dificultad constante para respirar con cianosis e insuficiencia cardíaca eventual. La causa más común de EPOC es fumar cigarrillos, incluida la exposición al humo de segunda mano. La condición no tiene cura; Sin embargo, los síntomas pueden manejarse a largo plazo y pueden permitir que las personas con casos leves vivan una vida relativamente normal.