¿Qué es un alergista?
Un alergólogo o alergólogo / inmunólogo es un médico con capacitación avanzada especial en el campo de la medicina, particularmente en los campos de la respuesta inmune del cuerpo. Cuando las personas tienen alergias, su cuerpo experimenta una respuesta inmune, lo que significa que su cuerpo se pone en marcha, creando sistemas reactivos en respuesta a lo que perciben como materia extraña. Dicha materia extraña podría incluir cosas como el polen, el maní, los ácaros del polvo, o incluso podrían ser partes o sistemas regulares del cuerpo, que el cuerpo erróneamente piensa que son extraños. Debido a que los alergólogos también pueden actuar como inmunólogos, pueden tratar a personas con enfermedades autoinmunes: aquellas enfermedades que inician la respuesta inmune a los sistemas del cuerpo como el VIH, el lupus, la tiroiditis de Hashimoto y la artritis reumatoide, por nombrar solo algunas.
El entrenamiento para convertirse en alergólogo es extenso. Después de completar la escuela de medicina, un alergólogo puede seguir dos caminos de especialización. Pueden recibir tres años de capacitación en medicina interna o pediatría. Antes de ingresar a una capacitación adicional para ser un alergólogo, se requiere la certificación de la junta en uno de estos campos. Una vez que estos médicos han recibido la certificación de la junta, completan dos años adicionales de capacitación, generalmente denominada beca, específicamente en estudios de alergia / inmunología. Por último, deben pasar los exámenes y obtener la certificación de la junta, al menos en los EE. UU., De la Junta Americana de Alergia e Inmunología (ABAI).
Cuando el alergólogo ha recibido la certificación de la junta, hay muchas trayectorias profesionales diferentes que este médico puede tomar. Algunos trabajan en hospitales y se especializan en inmunología. Otros trabajan en clínicas de alergia, y pueden trabajar particularmente con niños que tienen problemas de alergia extensos. En dicha clínica, el objetivo es ayudar a controlar las alergias evitando los alérgenos, las vacunas contra la alergia o la prescripción de medicamentos que ayudan a reducir la respuesta alérgica.
Los alergólogos también pueden realizar pruebas para identificar las sustancias que causan una respuesta inmune o alérgica para que puedan ayudar a los pacientes a comprender qué sustancias tienen más probabilidades de ser problemáticas. Pueden ayudar a educar a los pacientes sobre cómo crear hogares que sean más amigables con las personas con alergias significativas en el hogar, como los ácaros del polvo y el moho. Para aquellos con alergias al polen, un alergólogo ayudaría a educar a un paciente sobre cómo evitar la exposición al aire libre cuando el recuento de polen es más alto, y haría recomendaciones sobre cuándo usar medicamentos para la alergia o el asma si participan en muchas actividades al aire libre.
Un alergólogo también puede participar en estudios de laboratorio, ayudar a desarrollar nuevos medicamentos para abordar la respuesta inmune, y algunos prefieren el título de inmunólogo, ya que están más interesados en combatir las muchas enfermedades autoinmunes graves a través de la práctica clínica, el laboratorio o el estudio farmacéutico. Por lo general, los alergólogos que son pediatras certificados por la junta tienden a trabajar con adultos y niños en el tratamiento de alergias y asma. Los internistas / alergistas certificados por la junta también pueden realizar este trabajo, pero pueden estar más interesados en el tratamiento de afecciones autoinmunes.
Si tiene alergias significativas, especialmente aquellas que pueden poner en peligro la vida, se ha demostrado que estar bajo el cuidado de un alergólogo reduce los días de enfermedad, el tiempo libre del trabajo y las visitas a la sala de emergencias. Las personas con enfermedades autoinmunes también pueden consultar regularmente a un alergólogo / inmunólogo para el tratamiento regular de estas enfermedades.