¿Qué es un absceso hepático amebiano?
Un absceso hepático amebiano es un quiste lleno de pus que se desarrolla dentro del hígado después de una infección parasitaria grave. Los abscesos se desarrollan cuando Entamoeba histolytica ( E. histolytica ), el parásito que causa disentería, penetra las paredes del tracto digestivo y migra al hígado desde el torrente sanguíneo. La infección puede causar una serie de síntomas incómodos, como fiebre alta, escalofríos, fatiga y dolor abdominal superior. El tratamiento generalmente está dirigido a matar parásitos con medicamentos en lugar de reparar o eliminar el absceso real, aunque el drenaje quirúrgico del quiste puede ser necesario si se produce una inflamación hepática grave.
E. histolytica se encuentra en todo el mundo y se transmite de un huésped a otro a través del contacto con heces infectadas. En la mayoría de los casos, la infección se debe a la ingestión de alimentos o agua contaminados. Una persona de cualquier edad puede desarrollar un absceso hepático amebiano, aunque los adultos de mediana edad que viven o viajan a regiones pobres y abarrotadas corren el mayor riesgo de infección. Los hombres tienden a experimentar complicaciones hepáticas con más frecuencia que las mujeres, aunque los médicos no están seguros de por qué.
Una vez que se ingieren los parásitos de E. histolytica , pasan a través del estómago y se adhieren a las paredes del intestino delgado. Los parásitos rompen gradualmente las paredes y escapan al torrente sanguíneo. A medida que la sangre pasa naturalmente por el hígado, los parásitos se adhieren al revestimiento del hígado y aprovechan las proteínas disponibles para madurar, reproducirse y colonizar. Un absceso hepático amebiano puede desarrollarse en tan solo una semana después de la infección inicial.
El empeoramiento del dolor abdominal y la fiebre son los síntomas más comunes de un absceso hepático amebiano. Muchos pacientes también experimentan problemas gastrointestinales, como diarrea, vómitos, dolor en las articulaciones y fatiga. Una infección no tratada puede extenderse desde el hígado a otros órganos vitales, especialmente los pulmones y el corazón. Si la infección se generaliza, las dificultades para respirar, los cambios en la visión, la frecuencia cardíaca elevada y la confusión mental pueden debilitarse.
Por lo general, un médico puede diagnosticar un absceso hepático amebiano analizando muestras de sangre y tomando imágenes del abdomen. Los hemocultivos que dan positivo para E. histolytica son signos claros de que hay infección presente. Las ecografías y las tomografías computarizadas pueden revelar lesiones redondas y bien definidas en o cerca de la superficie del hígado. Después de confirmar un diagnóstico y medir el tamaño del absceso, los especialistas pueden determinar el mejor curso de tratamiento.
La mayoría de los casos de infección por E. histolytica , ya sea en el tracto digestivo o en el hígado, se pueden curar con un ciclo de medicamentos de diez días llamados amebicidas. El metronidazol es el amebicida más comúnmente recetado para los abscesos hepáticos amebianos. Los pacientes generalmente ven mejoras en los síntomas en unos pocos días y se recuperan completamente en menos de un mes. Ocasionalmente, un médico decidirá drenar el líquido de un absceso manualmente con una aguja para proporcionar un alivio más inmediato de los síntomas. Las visitas de seguimiento son importantes para garantizar que la infección no regrese.