¿Qué es una úlcera aftosa?

Una úlcera aftosa es una ulceración que aparece en las membranas mucosas de la boca. También conocidas como aftas o estomatitis aftosa, las úlceras aftosas pueden ser bastante dolorosas. Las mujeres tienden a ser más propensas a experimentarlas que los hombres, y ciertas circunstancias pueden hacer que estas úlceras se vuelvan recurrentes. Si un paciente experimenta múltiples aftas o encuentra que se repiten, puede ser una buena idea consultar a un médico para discutir las posibles causas y las opciones de tratamiento.

Es importante distinguir entre úlceras aftosas y herpes labial, también conocidas como ampollas de fiebre. El herpes labial está relacionado con el virus del herpes simple y tienden a aparecer alrededor de los labios, en la cara y, a veces, en la boca, generalmente en el paladar duro. El herpes labial es altamente contagioso y la frecuencia de los brotes puede variar, dependiendo del paciente. Una úlcera aftosa siempre aparece dentro de la boca, generalmente a lo largo del interior del labio o la línea de las encías, y no es contagiosa; Tener aftas recurrentes no significa que alguien tenga herpes, en otras palabras.

Hay una serie de causas para las úlceras aftosas. A veces se pueden vincular con la dieta, especialmente las insuficiencias dietéticas en nutrientes como el zinc. El estrés y la fatiga pueden ser factores, al igual que el trauma físico en la boca. Ciertas enfermedades y medicamentos también pueden conducir al desarrollo de úlceras aftosas. Los pacientes de quimioterapia, por ejemplo, son propensos a estas llagas con algunos medicamentos de quimioterapia, y sus bocas pueden volverse bastante doloridas y sensibles.

Por lo general, el desarrollo de una úlcera aftosa comienza con algo de sensibilidad, hormigueo y enrojecimiento. Varios días después, aparece una ulceración blanca a amarillenta. Puede demorarse hasta una semana antes de resolverse. Mientras la úlcera aftosa está presente, comer y beber puede ser doloroso, especialmente cuando están involucrados alimentos ácidos, salados y picantes. Algunas personas también reaccionan a los alimentos dulces y grasos, lo que puede limitar considerablemente las opciones dietéticas.

Los geles tópicos se pueden aplicar para adormecer temporalmente el sitio de una úlcera aftosa para mayor comodidad. Algunos pacientes encuentran que ayuda enjuagarse con soluciones salinas suaves o enjuagues bucales medicados después de comer. También se pueden administrar medicamentos como los esteroides para ayudar a resolver la ulceración más rápidamente. En el caso de las úlceras aftosas recurrentes, un médico puede recomendar pruebas para ver si hay un proceso de enfermedad subyacente que esté contribuyendo al problema, ya que abordar esto también puede resolver las llagas dolorosas.