¿Qué es un ojo artificial?

Un ojo artificial es una prótesis que se usa para reemplazar un ojo perdido o dañado. Hay dos tipos de ojos artificiales: prótesis oculares y visuales. Una prótesis ocular replica el ojo perdido por razones estéticas, no cumple ninguna función médica más allá de apoyar la cuenca del ojo. Una prótesis visual realmente proporciona información visual al usuario al estimular el nervio óptico, lo que le permite experimentar algo de vista.

Los humanos han estado haciendo prótesis oculares durante cientos de años. La pérdida de un ojo no es muy infrecuente, pero puede crear una apariencia que puede ser inquietante o aterradora para algunas personas. El uso de prótesis oculares puede dar a alguien una apariencia normalizada, atrayendo menos atención. Insertar una prótesis en la cuenca del ojo también proporcionará apoyo, reduciendo el riesgo de colapso. La pérdida de un ojo tendrá un profundo impacto en la percepción de profundidad, pero muchas personas aprenden a funcionar de manera muy efectiva con un solo ojo.

A mediados del siglo XX, los investigadores comenzaron a explorar la idea de crear un ojo artificial que realmente pudiera ver. Para lograr el objetivo de crear una prótesis visual, los científicos tuvieron que desarrollar una cámara que pudiera interactuar con el cerebro estimulando el nervio óptico. Esto se logra enviando señales eléctricas similares a las que enviaría un ojo real. El cerebro interpreta esas señales tal como lo haría si hubiera un ojo biológico en su lugar.

La ciencia detrás del ojo artificial se refina constantemente a medida que los investigadores exploran mejores diseños de cámara y perfeccionan el sistema de comunicación entre la cámara y el cerebro. A principios del siglo XXI, se había demostrado una serie de ojos artificiales de alto funcionamiento en programas experimentales. El desarrollo de prótesis visuales confiables puede marcar una gran diferencia para las personas con daño grave de la visión o ceguera en uno o ambos ojos.

Si un ojo artificial es una prótesis visual u ocular, debe ajustarse cuidadosamente al usuario. Las cuencas de los ojos de cada persona son ligeramente diferentes, y la prótesis debe ajustarse de manera suave y cómoda, o causará dolor y podría lesionar los nervios o dañar la cuenca del ojo. La colocación de la prótesis generalmente implica múltiples sesiones de moldeo y medición para obtener la mayor cantidad de datos posible sobre la estructura de la cuenca del ojo. Una vez que se ha creado la prótesis, el paciente asiste a una sesión de ajuste y aprende a cuidar el ojo artificial y la cuenca del ojo.