¿Qué es una tos asmática?

Tos asmática es el nombre que se le da a cualquier tipo de tos que se presente como síntoma de asma. La mayoría de los pacientes con asma tienen cierto grado de problema con la tos, y para algunos pacientes, la tos puede ser el síntoma principal. La tos asmática generalmente se ve agravada por cualquier enfermedad respiratoria que pueda sufrir el paciente, y cualquier alergia también puede empeorarla. Muchos tratamientos que se usan para otros síntomas de asma también pueden ser efectivos para tratar este tipo de tos.

Cuando los pacientes sufren de tos asmática, puede ser difícil para los médicos estar seguros de la causa. En general, no hay una diferencia obvia entre una tos crónica causada por el asma y muchas otras causas posibles. Esta dificultad para distinguir se complica aún más por todo el potencial de otras enfermedades y alergias para ser factores contribuyentes en casos de tos asmática. En algunas situaciones, los médicos pueden necesitar hacer ciertas pruebas de asma para determinar la fuente de la tos crónica, y pueden no darse cuenta de que esto es necesario hasta que otros tratamientos fallen.

Algunas personas con asma solo pueden tener problemas ocasionales con tos crónica, pero hay una variedad de asma donde la tos es el único síntoma visible. Esto a veces se conoce como "asma con variantes de tos", y al igual que la mayoría de las otras formas de asma, la causa generalmente no está clara. Cuando las personas sufren de este tipo de asma, es posible que no presenten ningún síntoma hasta que se enferman o se exponen a algo que agrava sus pulmones. Después de ese punto, pueden desarrollar una tos crónica que dura meses a la vez y no responde a los tratamientos convencionales. Cuando los médicos intentan diagnosticar esta enfermedad, el principal factor distintivo es generalmente el tiempo que ha transcurrido la tos en comparación con lo que se consideraría normal.

Algunos pacientes pueden tener más problemas con la tos asmática por la noche después de irse a dormir. La razón de esto es algo misteriosa, aunque los científicos tienen algunas teorías. Ciertas hormonas disminuyen en el cuerpo mientras una persona duerme, y algunas de ellas pueden ayudar a inhibir la tos. Otra posible causa es la forma en que la gravedad afecta el moco en la garganta mientras las personas están acostadas. En general, existe una mayor probabilidad de que cualquier mucosidad que gotea por la garganta desde la nariz llegue a los pulmones de una persona cuando se coloca verticalmente, y una vez que llega a los pulmones, puede desencadenar una reacción de tos.