¿Qué es un aleteo auricular?
Un aleteo auricular es la arritmia, o ritmo anormal, de las aurículas del corazón. Las aurículas son las dos cámaras superiores del corazón humano. El aleteo auricular ocurre más comúnmente en personas con problemas cardiovasculares, pero también puede afectar a personas sanas. Por lo general, es de corta duración, ya sea desapareciendo o degenerando en fibrilación auricular, otra forma de arritmia que generalmente es crónica. Hay dos tipos de aleteo auricular, Tipo I y Tipo II; este último es más raro y causa una arritmia más rápida.
El aleteo auricular se caracteriza por palpitaciones o una conciencia anormal de los latidos del corazón, junto con taquicardia o latidos cardíacos anormalmente rápidos. No es necesariamente algo de lo que preocuparse y, por ejemplo, puede ser simplemente un signo de sobreesfuerzo leve que se resuelve a los pocos minutos de disminuir la actividad extenuante. Sin embargo, si el aleteo auricular persiste, especialmente en una persona con cualquier tipo de enfermedad cardiovascular o debilidad, también puede estar acompañado de mareos, dificultad para respirar, dolores en el pecho y náuseas.
En casos extremos, el aleteo auricular puede provocar disnea crónica e incluso insuficiencia cardíaca. También puede hacer que la sangre se acumule en las aurículas y eventualmente forme un coágulo de sangre en el corazón. Si el coágulo de sangre viaja al cerebro, puede provocar un derrame cerebral.
Un ritmo reentrante en la aurícula derecha o izquierda causa aleteo auricular. Cuando el corazón funciona normalmente, un latido implicará impulsos eléctricos que pasan a través de cada célula de la aurícula solo una vez. Durante el aleteo auricular, algunas células responden lentamente al impulso. Esto hace que el impulso inicial se malinterprete, cuando las células lentas finalmente responden, lo que resulta en un ciclo continuo de actividad eléctrica.
El latido del corazón resultante no será tan rápido como los impulsos en las aurículas, ya que el latido del corazón se mide por las contracciones de los ventrículos, las dos cámaras inferiores del corazón; Sin embargo, será más rápido de lo normal. Las aurículas transmiten un impulso eléctrico a los ventrículos a través del nodo atrioventricular, que puede ralentizar los impulsos excesivamente rápidos que provienen de las aurículas. Cuando el nodo aurículo-ventricular ralentiza el impulso de esta manera, se produce un bloqueo cardíaco, lo que produce los síntomas que caracterizan el aleteo auricular.
El aleteo auricular puede tratarse con medicamentos para prevenir la formación de coágulos sanguíneos y controlar la frecuencia o el ritmo cardíaco. La cardioversión, la aplicación de una energía eléctrica de baja corriente al corazón, también puede ayudar a que los latidos vuelvan a la normalidad en el caso de aleteo auricular. La ablación, en la cual se crea quirúrgicamente una cicatriz para destruir el circuito del corazón que causa aleteo auricular, es otra opción.