¿Qué es una cureta para el oído?

Una cureta para los oídos, también conocida como pinza para los oídos, cuchara para los oídos o cuchara para los oídos, es un instrumento largo, delgado y cilíndrico que se utiliza para limpiar la cera del canal auditivo. La herramienta en sí misma ha existido durante siglos, pero ha evolucionado bastante en ese tiempo. Tradicionalmente, las curetas para los oídos estaban hechas de hueso, bambú o incluso oro y plata. Hoy en día, están hechos más comúnmente de acero inoxidable, que puede esterilizarse, o de plástico, que es desechable. La infección severa puede ser causada por una cureta sucia.

Los tres consejos más comunes que se encuentran en una cureta para el oído son el "cucharón", el bucle de alambre y el disco. El tipo "cucharón" es la punta tradicional, y sigue siendo el más popular. Con forma de cuchara diminuta, esta punta suele ser eficaz para eliminar la cera del oído tanto húmeda como seca, y generalmente se considera la más fácil de usar.

La punta del bucle de alambre consta de múltiples bucles de alambre anidados o una espiral. El alambre sirve como una trampa para la cera, lo que facilita sacar la cera del oído. Sin embargo, no es eficaz para la cera húmeda del oído, que los lazos no pueden agarrar. La punta del disco consiste en una serie de placas circulares, generalmente tres, que sobresalen del extremo de la cureta como un tornillo. Estos discos pueden agarrar cera adherida a las paredes del canal auditivo o en un tapón cerca del tímpano.

El otro extremo de la cureta del oído, opuesto a la punta, también es funcional. Las curetas tradicionales incluían una bocanada para quitar las escamas de cera seca del exterior de la oreja. Hoy, algunos fabricantes instalan luces para iluminar el canal auditivo durante el procedimiento. Los pediatras a veces usan curetas con figuras de dibujos animados esculpidas en el extremo para que el procedimiento sea menos aterrador para los niños.

Hay algunos riesgos asociados con el uso de una cureta para el oído. Aunque muchas curetas modernas cuentan con una parada de seguridad, todavía existe la posibilidad de perforar el tímpano. El uso de una cureta sucia o contaminada puede causar infección, y una técnica inadecuada en realidad puede empujar la cera más hacia el canal auditivo, donde puede verse afectada. La cera impactada puede causar pérdida de audición, lo que requiere irrigación del oído.

Aunque es posible eliminar la cera del oído en casa, la mayoría de los médicos recomiendan no hacerlo. La cera del oído generalmente sale del oído naturalmente. No debe retirarse a menos que esté causando dolor o pérdida de audición, en cuyo caso la extracción debe ser realizada por un especialista en oídos, nariz y garganta.